門外一陣輕微的腳步聲，太子朱高熾緩緩走了進來。
看見肖塵，似乎有點尷尬。
臉上努力擠出一絲微笑，點點頭，方才朝著明成祖抱拳行禮：“兒臣參見父皇。”
“將你今個對朕說的話，再說一遍。”
“是。”應了一聲，朱高熾緩緩說道。
“今個一大早，東宮護衛便送進來了一封信函。兒臣打開，發現是二弟漢王的家書。”
說到此，眼睛看了一眼地上跪著的肖塵，又偷偷看了一眼明成祖身後，低著腦袋一言不發的林尚禮。
“漢王在信函中說，定西候從鞏昌府脫逃，在樂安州出現。他發現之後，立即將其控製。隨即就書寫了一道奏折，遞交給父皇。可是，父皇的旨意沒有等到，卻等來了東廠的殺手。在漢王府大開殺戒，不但殺了定西候，更是讓漢王府的護衛死傷無數。”
明成祖緩緩回頭：“林尚禮，漢王的奏折，是不是你收起來了？”
還沒等林尚禮說話，禦書房門口的王小四急忙走了進來。
“噗通”一聲就跪在了明成祖麵前。
“皇上，奏折是怒才發現，並拿走的。”
“你拿走的？好好好。”指著王小四，明成祖的右手已經開始顫抖：“你說，奏折呢，你把奏折給誰了。”
“皇上，小四將奏折給奴才了。”
林尚禮急忙上前幾步，跪在了王小四的跟前。
“奏折上是否注明，定西候就在樂安州漢王府？”
“回皇上，是的。”
說著，林尚禮右手伸進自己的懷裏，顫顫巍巍的摸出來一道奏折：“奏折奴才一直帶在身上，生怕遺失了。”
“生怕遺失了？你以為朕會相信？你恨不得這道奏折永遠都不會出現在朕的眼前吧？拿來。”明成祖右手一伸。
林尚禮身子前傾，急忙將奏折遞了上去。
接過奏折，當看清上麵真的寫著，定西候就在漢王府之後，明成祖“啪”的一下合上了奏折，直直摔在了肖塵的麵前。
雙目怒睜，似乎要噴出火焰一般看著肖塵：“說，怎麼解釋？你不是上報的，定西候已經當場誅殺，為何，他又出現在了樂安州，漢王府？”
“皇上，屬下如此做，實屬有著說不盡的苦衷啊。”肖塵哭喪著臉道。
“苦衷？那你倒是說說你的苦衷。若是說不出來個一二三，別怪朕不客氣。”
急促的呼吸了幾下，明成祖將身子靠在了椅背上，冷冷的盯著肖塵。
“皇上，屬下到了鞏昌府之後，才知道鞏昌的旱情，早已經在三月初就出現了。三月初的旱情，一直到了五月底六月初，朝廷才得以知曉。無論是鞏昌府，還是陝西布政司，或者說戶部，若是沒有層層隱瞞，怎會到了朝廷的賑災糧款剛剛抵達鞏昌，當地的災民已經死傷過半。”肖塵緩緩的說道。
“你想說什麼？”明成祖餘怒絲毫未消，冷冷的道。
“鞏昌府知府王寬，乃是定西候的小兒子。鞏昌災情，陝西布政司可是常年在鞏昌都駐守著官吏，他們怎會不知曉？而陝西布政司，和戶部，又是直接的上下級關係，戶部又為何始終不知道鞏昌災情的嚴重程度。屬下在鞏昌賑災，每一道消息都是派遣東廠校尉親自送回。屬下也知道這樣既辛苦，又吃力不討好。”
“可是，屬下實在是沒有辦法。屬下在東廠之外，找不到可以相信的人，來給朝廷送交信息。”
明成祖眉頭一皺。
鞏昌的旱災，確實是因為耽擱時間太久，才導致災民死傷過半。
一個個隱瞞不報，這責任，必須追究。
可朕問的是定西候的事情，你東拉西扯這些，有什麼用？
當即，輕喝一聲：“這個責任，稍後再說，朕問的是你，為何讓定西候逃脫，還欺騙朕，說已經將他當場誅殺？”
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