“直線大人就這樣守了一宿？”肖塵不免有點驚訝。
“鞏昌災情緊急，小人怕耽誤了大人趕路，將馬匹挑選好之後，便送到了官驛。原本想著，敲門和大人交接。可一想到大人一路從京城趕來，舟車勞頓疲憊不堪，便不忍心打擾。”知縣小聲說道。
一番話，說的肖塵心中很是溫暖。
有人要取東廠人的性命，有人卻連打擾東廠人休息都不忍心。
“大人有心了，清水縣對賑災的支持，我一定會如實稟報皇上。”抱起雙拳，肖塵對著知縣就是一禮。
“大人客氣了。”知縣有點受寵若驚，急忙還禮，“小人身為地方父母官，深知百姓生活的艱辛。而今，鞏昌大鬧旱災，百姓掙紮在水生火熱中。大人肩負朝廷使命前去賑災，清水縣理應竭盡全力，為大人提供方便才是。”
“知縣大人深明大義，此舉在下記在心上了。災情不等人，告辭。”肖塵再次抱拳一禮，便開始招呼眾人牽馬啟程。
看著肖塵等人紛紛上馬，出了官驛的大門，知縣忍不住的叫了一聲：“大人。”
“知縣大人有事？”勒住馬韁，肖塵轉過身來。
知縣的嚴重閃過一絲猶豫：“保重。”
“保重。”肖塵一笑，雙腿輕夾，風一樣的衝了出去。
直到所有人在官道上徹底的消失，知縣才緩緩地低下了頭，招呼旁邊的縣丞：“走吧，我們回去吧。”
“大人剛才是想提醒那些東廠大人？”走出大門，縣丞小聲的道。
“我是不忍心，沒有人對那些受苦的災民進行拯救。”
“東廠乃是皇上的直屬機構，各州府必須鼎力配合。他們一定能夠順利抵達鞏昌的。”
“但願如此吧。”知縣的聲音越來越低。
一夜的休整，眾人的精神恢複如初。
兩個時辰之後，已經奔出了一百多裏地。
太陽露出了半張臉，金色的光線灑向田野。
官道兩邊田地裏，三三兩兩的人影，已經一天的開始勞作。
“此處屬於秦州地界，再往前，便是甘穀縣了。此處田裏的禾苗，已經幹的擰成了繩，鞏昌的旱情，可想而知。”放緩了步伐，肖塵將目光看向遠處的田地。
“不知道鞏昌府開倉放糧沒有，若是沒有，恐怕已經有了災民死亡。”段天明一臉的沉重。
“若是出現了災民死亡，而鞏昌府卻無動於衷，那就摘了他的頂戴花翎再說。”
肖塵雙腿一夾，加快了行進的速度。
一路疾馳，正午時分，又將甘穀縣城甩出了五六十裏地。
在路邊的樹蔭下休整一番，啃了幾口幹糧，即將天黑的時候，終於遠遠地看見了鞏昌城那高大的城牆。
此時的肖塵，臉上已經憤怒的變形。
從進入鞏昌府轄區之內，整片的田地裏都沒有禾苗。
偶爾可以看見的幾棵禾苗，也隻有一寸來高，而且已經幹的徹底擰成了繩子，奄奄一息。
別說田間沒人，一連走訪了幾個村子，村子裏麵的人都不知道哪裏去了。
連平時看家護院的土狗叫聲，都一聲不曾聽到。
整個野外，一片寂靜。
即便如此，也沒有看見官府有任何的賑災舉措。
“肖塵，你看。”旁邊的段天明抬起右手，指著遠處的城牆，“城牆下人頭攢動，好像是有著不少的人。”
“村子裏，百姓已經無法活下去，這是準備進城，向官府求助。”肖塵努力的壓抑著心中的怒火，“走，我們過去看看。”
城牆足足有兩丈多高，巨大的城門洞子上方，鐫刻著兩個大字：鞏昌。
門洞外圍，上百名手持紅纓槍的官兵，擺出一副扇形的防禦陣型，將城門洞擋在身後。
在官兵的麵前，是成千上萬衣衫襤褸瘦骨嶙峋的普通百姓。
或跪著，或站著，每人手中都拿著一個破碗，眼巴巴的瞅著城門洞子裏麵。
沒有一個人，是站立著。
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