天保六年，冬。
年僅十歲的趙夭夭踩著板凳站在灶台前，一雙小手抓著鐵勺賣力地攪著，小臉被鍋裏的熱氣熏得紅撲撲的。
廚房裏的夥頭奴見此狀況，嚇得趕緊圍成一圈，將她護在中間，“少主，您仔細點，可別摔著了！”
趙夭夭累得額角滲出了細汗，卻還故作輕鬆地笑著，“沒事兒，再過三日便是臘節了，今年我想親手煮赤豆粥給阿耶、阿娘吃，今日權當練手。”
那些夥頭奴們仍不放心，“灶台的火候極高，少主若是燙著，主公非得扒了我等的皮不可！”
趙夭夭噘起小嘴，有些不悅，“今年過了生辰，我已不是黃口小兒，你們再多口舌，不等阿耶動手，我便先收拾你們！”
那些夥頭奴們瞬間閉緊了嘴巴。
整個都督府無人不知，禦仗正都督趙仁膝下僅此一女，平日裏視若珍寶，有求必應。
得罪了趙都督，他未必會將你如何，但得罪了他的千金，他非跟你沒完不可！
趙夭夭從小被趙仁慣著長大，總愛插手府裏的事務，反倒少了幾分士族千金的嬌氣。凡事她都喜歡親力親為，借此逃避讀書的時間，趙仁對此總是睜一隻眼閉一隻眼。
士族千金書讀的再好，不過也就為自己和家族爭一個好名聲。
他們趙氏一脈傳至今日，早已是枯枝末節，成不了氣候。
好名聲於他們趙家而言，除了會招人嫉恨以外，沒有半點好處。
趙仁的心裏早就想好了，趙夭夭長大以後，才貌品行無需俱佳，隻要做一個平凡的女子，嫁一個真心待她的郎君，便已足夠。
趙夭夭將赤豆粥煮至濃稠，才鬆開鐵勺，在近身侍女秋菱的攙扶下，小心翼翼地下了板凳，臉上滿是歡喜，“秋菱，幫我把赤豆粥盛出，廚房裏每人一碗。”
秋菱有些不解，“少主不留給主公和主母嗎？”
趙夭夭抬起袖子擦幹額角的細汗，才回答道：“臘節那天，我要給阿耶、阿娘一個驚喜！”
秋菱頓悟，不再多說什麼。
趙夭夭留在廚房，看著廚房裏的夥頭奴們分光了她煮的赤豆粥，收獲了一片讚揚，才心滿意足地步出了廚房。
行至家中小花園時，天空中突然飄來綿綿細雨，趙夭夭攏了攏身上禦寒的大氅，抬頭望著陰沉的天空，心底突然升起一股寒意。
秋菱緊跟在趙夭夭的身後，看見她突然駐了腳步，連忙上前攬住她，為她遮雨，“少主，現下花園全是寒氣，咱們還是早早進屋吧！”
趙夭夭的步子卻未移動半分，“秋菱，現下什麼時辰了？”
秋菱道：“馬上酉時了。”
趙夭夭的心裏愈發不安，“阿耶當值沒有回來倒也罷了，怎麼今日阿娘出去訪友也遲遲未歸？”
秋菱被趙夭夭問住了，一時不知該說些什麼。33小說網
不等她想出敷衍的話語，趙夭夭就大步向都督府大門的方向走去，“我去門口等他們回來。”
秋菱連忙跟上趙夭夭的腳步，二人剛剛走到門口，就聽見遠處傳來一陣急促的馬蹄聲，趙夭夭看見馬背上的身影，歡喜地揚起了雙手，“阿耶，阿耶！”
趙仁遠遠看見趙夭夭歡喜的小臉，麵色微微一沉，眼裏隱隱有淚光閃動。
在他的身上，背著一個黑色的包袱，裏麵不斷有血跡滲出……
趙仁騎著駿馬來到趙夭夭麵前，甚至沒來得及跟她說一句話，就單手將她拎上了馬背，然後扭頭向另一個方向跑去。
“主公，主公！”秋菱跟在後麵跑了幾步，發現自己追不上了，隻得在原地跺了跺腳，訕訕地扭頭回府。
趙夭夭窩在趙仁的懷裏，新奇地摸摸馬鬃又摸摸馬鞍，仰起小臉樂嗬嗬地問道：“阿耶，你今天教我禦馬嗎？”
趙仁抿緊雙唇沒有回話，他的臉色蒼白如紙，深邃的眸子裏像是有無盡的苦痛，在這漫天細雨裏顯得格外悲戚。
“阿耶，阿耶，你怎麼不說話？”
趙夭夭一連問了幾句，卻始終得不到回應，原本因為騎馬而變得美妙的心情瞬間跌落到了穀底。
馬蹄疾步飛馳，寒風如刀子一般狠狠地刮在趙夭夭的臉上，令她幾乎睜不開眼睛，周遭的天色越來越陰沉，宛如她此刻的心情一樣愁雲慘淡。
兩年前，阿娘小產，肚子裏懷了五個多月的阿弟胎死腹中，阿耶也是像今日這般閉唇不語，不願與人多說一句。
趙夭夭知道，今日必定是發生了與兩年前一樣嚴重的事情，甚至比兩年前還要嚴重，阿耶才會如此失態。