化身為普通中年人的丁一調出一張關係圖，上麵有六個人，都已經上了年紀，經曆各不相同。這幾個老人和楚龍圖住在同一棟樓，平時時常有些往來。其中一位引起了丁一的注意：喬良，61歲，197cm，曾在王朝特種部隊服役7年，退役後從事過多個工作，居無定所。現在他還經常去靶場練習射擊，家中有三把登記的槍。
幾個人分別住在不同的樓層，範圍從2樓到30樓。
出租車很快開到了工業區邊緣，這裏的城市上空多了一層蒙蒙的灰色，街區也顯得破敗。隨著礦脈枯竭，這片城區的居民正在逐年減少，有不少流浪漢或是失業的窮人遷了過來，讓街區變得雜亂且危險。
丁一走進公寓樓，坐電梯一路上到24樓，再穿過幽暗的走廊，最後停在一個單元間。這個單元的房門很薄，使用的還是老式的機械鎖。這在普通行星的平民區很常見，電子鎖或是智能鎖經常會出故障，很多人都不願意付修理工的錢。
丁一敲了敲門，片刻後房門打開，出現了一個滿臉滄桑，但還隱隱透著威嚴的老人。
“是楚龍圖先生嗎？我是養老基金的調查員，在今年的隨機抽檢中您被抽中了，所以我需要對您做一個簡單的調查，詢問一些問題。”
楚龍圖點了點頭，拉開房門，說：“進來吧。”
丁一走進房間，四下看了看。房間不大，格局十分老舊，還有不少老式家具，都是上百年前的款式。房間裏雖然簡陋，但十分整潔，就是有些陰冷，采光也不怎麼好，即便是白天也需要開燈。
楚龍圖打開多功能飲料機，做了兩杯咖啡。這台飲料機算是房間裏為數不多的現代家電了。老人耐心地等兩杯咖啡做好，才端著杯子走出廚房，就看到丁一把公文包打開，放在桌上，露出了裏麵的手槍。
楚龍圖絲毫沒有驚慌，慢慢將咖啡杯放在了旁邊的櫃子上，說：“我這裏似乎沒什麼值得搶的，這棟樓裏的人也沒什麼可搶的，如果缺錢的話，我覺得你似乎找錯了地方。你要是看上了什麼的話，盡管拿走。”
丁一笑了笑，說：“您原本是住在臨海區，後來又搬了回來。等我老了，應該也會跟您一樣更願意回到六個老朋友的身邊，哪怕住在小房子裏。”
“六個老朋友……”楚龍圖的手在咖啡杯了停了一下，然後收了回來，說：“調查得很徹底。”
“給王朝做事，還是要有點責任心。”丁一拿起了手槍，用一塊軟布擦拭了一下。
楚龍圖道：“現在像你這樣老派的人不多了。不過，就你這把巴掌大的小槍，也能殺人？”
丁一安坐不動，檢查了一下手槍的彈藥。彈藥都是半透明的，彈頭中有一點瑩色物質。他將子彈上膛，說：“這是針彈，隻會在你身體上開一個小孔，然後彈頭會在你體內融化，在半分鍾內讓心髒麻痹停跳，然後藥物成份會完全分解，最終死因隻會是急性心肌壞死，查不出別的。”
他又從裏麵拿出一個手掌大小的儀器放在桌上，說：“這個小東西可以在1分鍾內完整複製大腦記憶區95%以上的數據，唯一的問題就是複製過程會造成不可逆的破壞。怎麼形容呢？複製後的大腦，大概就像煮了整晚的白粥吧。”
丁一再拿出一個手指大小的小瓶，說：“這是促生長激素，能夠將傷口愈合的速度提高上百倍，針彈造成的彈孔可以在3分鍾內完全愈合，看不出任何痕跡。”
楚龍圖看不出害怕，倒是有些疑惑：“這幾樣東西可比我這條老命貴多了，王朝的經費已經多到可以隨意浪費的地步了？”
“不用擔心，我們從來沒有遇到過經費問題。這次不光是你，那六位老朋友也會有類似的待遇，不過不需要複製他們的記憶，隻需要製造一場小小的疾病就行。放心，他們每個人的死因都會不同。我們一共開發了15種猝死症狀的彈藥，這次我一共帶來了其中的8種。”
“為什麼？”
“因為您有一個優秀的孫子。”