孟曉是被半夜時分被迷香迷倒、又被人用黑布蒙住了雙眼帶到這間地牢來的。剛開始，孟曉努力辨別方向，大概走了多少距離，往哪邊拐彎等等，可是到了後來，她也暈頭轉向了，而且那些人走得很快，根本無法弄清楚具體的路線。於是，孟曉隻好放棄了這個打算，被扔進了地牢。
她的隨從們也不知去向。不知道是給關在附近，還是被殺了。
孟曉暗罵自己太過大意，以為自己手持太後懿旨就等於有了一切保證，殊不知，這班地方官實在是喪盡了天良，不僅貪汙，還要害人性命。隻是不知道自己能不能再見天日，將這一切都告訴賀清風。
唉——想當個普通百姓，都這麼難。
孟曉不禁哀歎自己命運不濟。如果說自己因為野心勃勃想做皇後落到這步田地，她倒也能想通了。可是，自己明明什麼野心也沒有啊，隻是為了獲得自由，就要付出這樣的代價。而且還不知道，付出這樣的代價以後，能不能得到自己想要的。
在地牢的鐵鎖一陣稀裏嘩啦後，孟曉就再也沒有聽見任何聲音。
過了好一會兒，孟曉的眼睛好容易適應了一點這無邊的漆黑，才開始摸索著四周的牆壁，試圖發現一個能夠出去的地方。
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賀清風拒絕了賴知縣等人請他住在一位鄉紳家花園的盛情邀請，而是住在了驛館裏麵。睡到半夜的時候，忽然覺得一陣心悸，似乎是突然被誰扔進了一個黑暗的所在。
他大汗淋漓地坐了起來，摸索著點亮了燈，細細回憶剛才的夢境。
隔壁的江源過來敲門：“皇上！皇上！發生什麼事了？”
賀清風疲憊地說：“沒什麼，隻是做了個夢。”
江源在門外說：“那是皇上過於憂慮了。”
賀清風說：“可能是吧。算了，沒什麼事，你回去休息吧。明天一早，我們還要出發去鄉下呢。”
江源不放心，但又不能違抗聖意，隻能悄悄站在賀清風的門外，側耳傾聽了一會兒，發現的確沒有什麼危險，也許，真的隻是皇上做了個夢，於是也回房間睡去了。
第二天，賀清風帶領江源等人並賴知縣一行，出發去據說是災情最為嚴重的朱家集。朱家集地處一個小小的盆地，平時氣候宜人，溫潤潮濕，很適合人居住。可是這一次發洪水，這種盆地的地形使它遭了殃。整個村落幾乎全被淹沒，全村有一半人都被淹死了。因此，聽了賴知縣的彙報，賀清風心想，孟曉也一定會去這個災情最為嚴重的地方，不如自己也去，說不定能遇見孟曉呢。
可是剛剛走出縣城，賀清風心裏就有一種非常不舒服的感覺，總覺得自己走錯了方向。心想也許是昨晚沒有休息好，於是搖搖頭，振奮了精神，繼續趕路。
又走了二三裏路，賀清風突然勒住韁繩：“江源，朕不想去朱家集了。”
賴知縣不知道皇上為什麼突然改主意，策馬上前：“皇上，朱家集不遠，像我們這般這樣趕路，不到黃昏時分，就可以到那裏了。”
賀清風搖搖頭：“朕不是嫌路遠，而是……而是……”他自己也說不上來為了什麼。他隻是覺得，自己走錯了路，而且錯得很離譜兒。
停了一會兒，賀清風說：“今天朕不舒服，江源，你隨賴大人他們去吧，朕想回驛館休息一下。”
江源擔心地說：“皇上，不會是生病了吧？”
賀清風臉色很難看：“不是。朕隻是累了。你們先去吧，等朕休息一天，明天一大早，朕就趕去朱家集與你們會合。”
江源說：“那麼讓屬下留下來陪著皇上吧。”
賀清風說：“不用。隨便留兩個人陪著朕就行了，你此去責任重大，切不可疏忽大意，遇到事情，多與賴大人商量。”
賴知縣心裏有些發慌，疑心賀清風已經發現了什麼，比如說，發現了孟曉現在何處。可是隨即一想，也不可能。皇上第一次來白水縣，對於白水縣的地形並不熟悉，不可能在這麼短的時間內發現一個被藏在地牢裏的人，盡管，這座地牢，就在縣城裏麵。而且，皇上的臉色的確發青發黃，看上去是沒有睡好，也許是水土不服吧。賴知縣安慰自己，是自己太膽小了，皇上他，根本就不可能發現孟曉被關在什麼地方。
於是恭恭敬敬地說：“既然皇上聖體欠安，那就請皇上好好休息吧，下官陪著皇上。”
賀清風搖搖頭：“不必。你身為白水縣的父母官，怎麼可能為了朕一人而丟下百姓不管？再說朕也隻是沒有休息好才有些累，並沒有什麼大礙，好好睡一天就沒事了。你們速速前去朱家集，不能為了朕而耽誤抗災。”