葉婉柔幾乎站立不穩，葉夫人和那個宮女趕緊上來扶住她，她才沒有坐在地上。
葉可甄興奮地說：“你看看，你好好看看！現在，皇上的心整個兒都被那個女人牽著走了。溧陽離京城有一千三百多裏路呢，皇上說去就去了，竟置朝政於不顧，置太後於不顧！”
葉婉柔喃喃地說：“那是因為，溧陽水患最為嚴重啊，皇上也是關心水患何時消除。”
葉可甄有些恨鐵不成鋼：“到了這個時候，你還這麼糊塗啊！柔兒，你什麼時候能有孟曉那個女人一半聰明，就不會被皇上無視到這個地步了。想當初你剛剛嫁到東盛王府的時候，皇上對你那是百般嗬護啊，就是你手裏頭紮根刺，他都會連夜到宮裏請來最好的太醫為你診治。可是現在，你病成這個樣子，而且還是因為他，他卻不管不顧，隻顧著去追那個女人。要是他們到了溧陽，太後遠隔千裏，根本管不著，他們還不知道弄出什麼事來呢。”
葉夫人覺得丈夫有些誹謗皇上的意思，趕緊做了個噤聲的手勢：“老爺，你不能這樣議論皇上。”
葉可甄急忙說：“我沒有議論皇上，隻是擔心咱們的女兒啊。”又對葉婉柔說，“柔兒，你可要想清楚了，現在的皇上，已經不是當年的東盛王，你這個結發妻子，在他心裏早就遠不如從前了，更何況，你再也不可能生孩子了。現在趁著太後她老人家還疼你，趁著我們葉家還能給你撐腰，你要趕緊抓住皇後這個位置，千萬不能將其拱手讓人啊！”
葉婉柔越聽越害怕，緊緊抓住母親的手，越抓越緊：“母親，爹爹，皇上他，真是已經不拿我當回事了嗎？”
葉夫人說：“女兒，皇上都去了溧陽了，你還不醒悟嗎？退一萬步講，就算孟曉沒有那個心思，那麼其他的嬪妃呢？萬一日後她們一個個生下了皇子，皇上還認得你是誰？”
葉可甄十分讚同夫人的話：“是啊柔兒。就算孟曉沒有害你之心，可是其他的女人，你敢保證嗎？好吧，就算皇上對現在這些嬪妃不理不睬，可是宮裏總會進來年輕美貌的女子的，我就不信他不動心。到時候，三年一次遴選，你們這些人，就成了黃臉婆啦，皇上連看你們一眼都會懶得看。你自己想好了，反正我和你母親又得不到什麼，還不是為了你的後半輩子著想？”
在父母的輪番轟炸之下，葉婉柔終於重新被激起了鬥誌。是啊，就算她與賀清風曾經伉儷情深親密無間，就算賀清風不是一個薄幸郎，那麼今後，誰能保證？正如父親所說，宮裏每三年遴選一次，整個金楓國最美麗的女孩子，都會被源源不斷地送到宮裏來，到時候，賀清風身邊佳麗如雲，那就是真正的後宮三千了，哪裏還有時間和心情去疼惜她這個“舊人”？父母說得對，她要趁現在還有人給她做主，趕緊抓住皇後的位置，以免將來落得個淒慘的下場。
她停止了哭泣，揚起頭來：“母親，爹爹，你們說的對！孩兒聽你們的，我，一定要做皇後！”
葉可甄和夫人長籲了一口氣：“太好了女兒，你終於開竅了。好的，趁現在皇上和孟曉都不在宮裏，我們一定要在太後那裏做足功夫，讓金楓國皇後的寶座，非你莫屬！”
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賀清風原以為，能在路上追到孟曉，可是沒想到孟曉日夜兼程，比他速度快多了，賀清風算了算時間，說不定，她已經到達溧陽線了。賀清風擔心她，可也沒有別的辦法，隻能一路快馬加鞭，早日趕到溧陽縣與孟曉會合。
江源等人擔心他身體吃不消，勸他好好休息一晚再趕路，可是賀清風根本不理會他們的建議：“曉兒一個女子，都在日夜兼程，朕怎麼隻顧惜自己的身體？”
江源擔憂地說：“可是皇上撇下滿朝文武，恐怕有些不妥啊。”
賀清風說：“有什麼不妥的？現在，還有什麼事情比濼河的水患更加重要的事情？”
“可是皇上，您已經賑濟了濼河沿途各州縣很多銀子，就不用親自去了呀。”
一句話提醒了賀清風。他勒住飛馳的馬，沉思道：“對呀，朕已經發放了大量白銀，可為什麼他們仍然每天送來奏章，說水患越來越嚴重了？難道，是銀子不夠用？還是幹脆他們貪汙了那些銀子？”
江源說：“曆來地方官貪汙災銀的事情總是層出不窮，皇上，我們一定要好好查查。”
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