客棧老板走到裏屋去拿掃帚，屋裏坐著一個老態龍鍾的太婆，客棧老板把手中的紙條遞給太婆：“這是竹東護法給我的密信，好像很重要，你馬上飛鴿傳書告訴主人。”
太婆接過密信，就飛身上了客棧的屋頂，屋頂有間小閣樓，裏麵全都是信鴿。太婆捉住一隻信鴿，把紙條用蠟裹住，然後塞進鴿子的腹部。消息樓的信鴿有一個特點，腹部有一個小袋子，專門用來裝密信的，一般人都不知道。就算是信鴿不小心被什麼人捉住了，他們也不會知道密信的內容，消息樓用的蠟是經過特殊處理的，必須用專門的藥水才能把臘融化，然而這種專門的藥水，隻有消息樓的主人莫冽一個人有。
消息樓就是這樣傳書帶信的，這麼多年一次也沒出錯過。太婆是一位年輕漂亮的姑娘，故意打扮成老太婆的樣子，和客棧老板以母子相稱，在這兒已有好些年了，周圍鄰居誰都沒有看出來。客棧的密信很快送到了莫冽的手中，莫冽同時還竊取到一份和莫準手中同樣的密函，矛頭直指蘭水芙。他隱隱約約感覺到，三國之中有一隻黑手，在暗中操控著這一切，是誰他現在還不知道，無論是誰，他一定要把幕後的黑手找到。
莫冽最擔心的就是大哥莫冷的態度，大哥莫冷的態度，直接決定蘭水芙的命運何去何從，是生是死。他心裏傷心極了，難道非要手足相殘嗎？蘭水芙就是他們失散多年，在民間受苦受難的九妹，這點他是相信的。但是大哥相不相信，他就不知道了，就算是大哥相信，以大哥的脾氣，一定不會讓九妹認祖歸宗的。大哥把皇室的名聲看得比性命還重要，作為一國之君的他，是很難解釋清楚十六年前那場人間悲劇的。莫冽越想越頭痛，他現在唯一能做的就是想方設法保全蘭水芙的性命，因為蘭水芙是他的妹妹，親妹妹。
竹東離開客棧之後，很快就返回了萬香樓，他清楚的記得，在萬香樓大堂的時候，刺客想刺殺的對像並不是蘭水芙，而是七皇子莫準。蘭水芙是為了保護莫準才受傷，可是為什麼，刺客不去刺殺莫準，反而調轉槍頭刺殺蘭水芙呢？竹東百思不得其解，太匪夷所思！刺客的真正目標是誰？難道會是這樣？竹東心裏有一個大膽的設想，如果刺客的目標一開始就是蘭水芙，刺殺莫準隻是一個假象，刺客又怎麼能料定蘭水芙一定替莫準擋劍呢？
莫準和蘭水芙之間到底是什麼關係？蘭水芙為什麼要替莫準擋劍？這是一個關鍵問題，或許把這事弄明白了，所有的事，也就迎刃而解了。竹東隱隱約約覺得事情沒有他想象的那麼簡單，這裏麵隱藏著一個巨大的秘密，他很想弄清楚，又怕弄清楚，他擔心此事會牽扯到蘭水芙身上，他不想蘭水芙受到傷害。他在心中暗暗發誓，將來無論發生了什麼情況，他都要豁出性命保護蘭水芙，遇神殺神，遇佛殺佛。
就在竹東準備離開萬香樓的時候，萬香樓屋頂上的黑影引起了他的注意，這個黑影為什麼鬼鬼祟祟的躲在屋頂上？竹東不動聲色地看著黑影。黑影根本沒有看見他，在屋頂上張望了一會兒，黑影飛身離開，離開的速度非常快，像一支離弦的箭一樣，很快消失在空中。
竹東冷笑了幾聲，飛身追了上去，速度竟然比黑影還要快，黑影根本沒有想到，他會被人發現。在得到了他想要的答案，黑影在毫無察覺的情況下，小心翼翼地回到自己的老巢。竹東跟著黑影來到了一個他萬萬沒有想到的地方，必勝賭坊！怎麼會是這兒？竹東驚得眼睛差點從眼眶掉出來，這究竟是怎麼一回事？竹東發現他的腦子一時轉不過來彎。
必勝賭坊和萬香樓都是莫準的產業，原本就是一個主人，為什麼黑影到萬香樓去要偷偷摸摸的呢？他有什麼不可告人的陰謀嗎？黑影和刺殺蘭水芙的殺手有沒有關係？竹東沒有多想，悄悄潛入了必勝賭坊，他看見黑影鑽進了必勝賭坊新掌櫃小山的房間。
竹東飛身來到小山掌櫃的屋頂，輕輕揭開屋頂上的瓦片，小心翼翼地往小山掌櫃屋裏偷窺。