江影被千淩昱盯得心裏發毛，“王爺有話不妨直說，何必拐彎抹角？”
千淩昱重重放下茶盞，“你因私人恩怨，去詆毀一個為民謀福的女子。僅僅因為男女之別，便要推翻她所做的一切？
你有沒有想過，她為何要女扮男裝行走朝堂？
她壓低藥價，在疫病期間，救了多少窮苦百姓？她土地改革，又解脫了多少賦稅繁重的農民佃戶？
她的所作所為，可有一絲一毫危及百姓，危及江山社稷？”
江影努了努嘴，“女子怎能做這些？”
在他的認知裏，女子就不該插手朝政，更不應該淩駕於男人之上。
“承認女子優秀很難嗎？”千淩昱反問。
“我……”江影被噎得接不上話，“女子參政，有悖常理！”
“世間女子本就艱難，封建禮教之下，不知有多少明珠蒙塵。”千淩昱神情冷峻，幽幽開口，“她的光芒，照亮無數子民。本王定會拚盡全力守護她。”
他不知璃兒鼓起多大的勇氣，才會選擇女扮男裝周旋於波詭雲譎的朝堂邊緣。
他隻記得，初次見到琉璃時，是在鹿鳴宴上。
那個立在廊下看他摘葉飛花的女子，人群中議論紛紛，隻有她，懂得自己在等風停。
那個在鹿鳴宴上，為老舉人仗義執言作詩一首的女子。
那個與自己鬥智鬥勇，棋逢對手的女子。
那個為救蒼生於水火，義無反顧以身試藥的女子。
她的每個決策與籌謀，關乎著成千上萬之人的命運，事到如今，卻被口誅筆伐。
他的女人，自當由他來守護。
“你莫要高興的太早，且先走著瞧吧。”
千淩昱不想再與江影多費口舌，起身離去。
江影氣惱道：“不管她這麼做出於什麼目的，總之皇上永遠都是皇上，天下人容不下一個亂臣賊子！”
千淩昱眉眼冰冷，“朽木，不可雕也。”
…………
到了上元節。
花燈十裏，星辰閃爍。
柳雨璃獨自站在廊下望著簌簌飄落的雪花，那雙清冷的眉眼凝結了一縷愁緒。
自打京中謠言四起，她便鮮少出門，從正月初二回娘家至今，已有小半個月。
她最喜在燈市街口看的花燈，也不想再去。
她原本做好的兩個花燈，今年也沒了用武之地。
柳雨璃歎了一口氣，緩步朝寢殿走去，小雪無聲無息地落在她的大氅上，薄薄的一層潔白。
千淩昱穿過遊廊，剛好瞧見柳雨璃那落寞走遠的身影，不免有些心疼。
這個丫頭，早在年前便做好了花燈，說等到上元節這天，與自己一同提著花燈逛燈會，再去鳳鳴山看煙花。
沒想到被流言蜚語纏住了手腳，她嘴上說著不在乎，但心裏還是在意外邊的閑言碎語。
錯過今年的上元節，還要再足足等上一年，剩餘不到四年的時光，璃兒還能過上幾個上元節？
餘生，他不想讓璃兒留下任何遺憾。
千淩昱追上柳雨璃的腳步，“璃兒，我陪你去逛燈會。”