“難道我們中州的百姓，活該種地，活該當一輩子的莊稼人嗎？”
“…………”
千淩昱目光所及之處，觸目驚心，百姓們失望的眼神，無助的神情，竭盡全力地哀嚎，令他壓抑得喘不過氣來。
馬蹄猶如千斤重擔，步伐愈發沉重，他無法再往前走，更無法丟下百姓不管。
可夜笙還在蘇州，生死未卜……
千淩昱行至城外，一抹豔陽籠罩在周身，泛著金光。他端坐馬背，如天神降世，看向農戶們的眼神中透著慈悲與憐憫。
他攥緊馬韁，停下腳步，隻覺得分身乏術，進退兩難。
這時，震天騎馬追上千淩昱，沉聲稟報道：“王爺，京中來信，是三姑娘寄來的。”
璃兒？
千淩昱接過書信，信上隻有短短幾個字：蘇州緊急，容楚勢在必行。
中州有難，琉璃不日而至。
卿之所願，惟望君安。
千淩昱俊眉舒展，璃兒果然與自己心意相通。
震天眼尖也看到了信上的內容，不免詫異，“三姑娘……要來中州？”
千淩昱將書信收入懷中，“留下兩成人手給三姑娘，我們即刻趕往蘇州。”
“可是……三姑娘她，能行嗎？”震天有些遲疑。
千淩昱薄唇微勾，“堂堂女中諸葛，運籌帷幄，決勝千裏。有璃兒來解本王的後顧之憂，定能事半功倍。”
震天眸底一亮，“三姑娘當真有這麼厲害？”
“本王的女人，自然厲害。”千淩昱展顏輕笑，眸底是肆無忌憚的愛意。
震天啞然失笑，未來的楚王妃原來也是個狠角色，當真是深藏不露。
得知楚王離開中州的消息，江影暗自舒了一口氣，過了幾天逍遙日子。
坊間詆毀楚王的流言四起。
個個都說，楚王助紂為虐，是道貌岸然的偽君子。
有人趁機煽風點火，到處散播不利楚王的言論，一石激起千層浪，百姓們對楚王的怨氣和誤解，正中幕後之人下懷。
農戶們因楚王突然離開中州，心生不滿，憤慨激昂，再次爆發衝突。
有幾個年輕的莊稼漢子竟趁人不備，跑到刺史府門前公然叫板，破口大罵。
農戶們也紛紛衝出重圍，揚言要問朝廷討個公道。
江影忍無可忍，命雷老二抓幾個出頭鳥，就地正法，以儆效尤。
雷老二手持長刀，走向暴民的腳步放緩，他頻頻回頭望向北城門處，似是在等什麼人。
算著日子，今日也該到了。
暴民們被押著跪在地上，口中仍不停地叫囂著，謾罵著楚王，好像真正剝削壓榨他們的人不是朝廷，而是楚王。
雷老二心生疑惑，隻覺得這些暴民目的不純，倒像是受人指使，故意為之。
江影不耐煩地催促著雷老二動手，殺雞儆猴，早點讓耳根子清靜些。
這時，一陣清脆的馬蹄聲遙遙傳來。
江影凝目望去，隻見十幾匹快馬從北而來，由遠及近，揚起漫天飛塵。