比起居無定所，流落街頭，在朝陽宮中一日三餐管飽，賣苦力幹活，還能領到工錢。
星河是知足的，這錢掙得至少心裏踏實，有著落。
朝陽宮占地很大，角角落落都是工匠、石匠、木匠的影子，各司其職。
眾勞役扛著木柱、搬著青磚、夯土不停地送往宮殿。
偌大的宮殿，眾人麵朝黃土背朝天，無一閑人。
星河幾人跟著工頭，不知走了多久，總算來到宮殿後院。
宮殿後院的空地上，有一塊巨大的土坑，東西長約二十米，南北寬十餘米，深約不到兩米，土坑內灌滿了淤泥流沙。
眾人麵麵相覷，星河目瞪口呆，不禁問道：“張管事，這是什麼？”
張管事瞥了一眼星河，捋著八字胡，得意道：“這是湯泉池，整個京都，隻有大皇子的府邸有湯泉池。”
眾人唏噓不已，暗歎大皇子豪橫。
張管事指著湯池，吩咐道：“洪水過後，這湯泉池中灌滿了淤泥流沙，你們幾個留在這裏清理淤泥，手腳都麻利點！”
“這得清理到猴年馬月……”有個災民小聲嘀咕道。
“你說什麼？”張管事揚聲問道。
“沒什麼沒什麼……”名為萬千的年輕男子打起圓場。
張管事又囑咐了幾句，“你們快點幹活！大皇子對這湯池可是上了心的，馬虎不得！耽誤了工期，是要掉腦袋的！”
“是！”幾人應下。
這時，跑來一小雜役，在張管事耳邊嘀咕了幾句。
“怎麼又有發熱的？”張管事臉色微變，壓低聲音，“隻要人沒死，就接著幹！工期耽誤不得！”
“是……”小雜役應聲跑遠。
星河將二人的對話聽了個真切，不動聲色地跳進湯池中清理淤泥。
張管事看了幾人一眼，離開了湯池，前往別處安排差事。
幾個災民也開始忙活起來，其中一個姓孫的老伯，低聲歎道：“修建這個湯池，估計得花不少銀子，勞財傷民的，圖的什麼？”
有災民接話道：“誰讓人家是皇子呢？皇上的兒子，要風得風，要雨得雨！咱老百姓可管不著！”
“說的也是。”
孫老伯揮舞著手中的鏟子，幹勁十足，“咱老百姓隻要踏實肯幹，日子定會好起來的！等我這兩個月掙夠了錢，年底回老家，就能抱孫子了！明年就不來京都了，在老家和老伴做個小營生。”
“孫老伯好福氣！”眾人羨慕不已。
萬千手上幹著活，嘴角也止不住地向上揚。
“萬大哥，你笑什麼呢？”星河好奇問道。
孫老伯接話道：“你萬大哥過年該娶媳婦兒了，能不高興嗎？”
星河拱手道喜，“恭喜萬大哥了！”
“待到年底我就存夠聘禮了，杜鵑等我多年，總算能給她一個交代了！”
萬千的手微微顫抖，想起心愛的姑娘在等著自己，幹得更加賣力。
他們大都是背井離鄉來京都討生活的雜役短工，在外漂泊一年，甚至是多年才回家一次。隻為手頭充裕些，讓家人過上好日子！
這裏每個人對未來充滿了希望和憧憬，殊不知一場前所未有的災難，正在悄然來臨。