太陽依舊毒辣，蘭州城裏小販的叫賣聲也顯得無力，有一步沒一步地在路上晃蕩著。
石板路的盡頭，是被陽光曬得扭曲的城門樓子。
一個滿是補丁的少年攙扶者一個老頭子緩緩走進城門，交了入城的銅板之後，沒有理會其他靠在城牆上假寐的軍士，路過門**不起入城費而滯留的百姓，聽著軍士喝罵他們的老者歎了口氣，便與少年徑直入城了。
“陳爺爺，您真的是肅王府的講學？”少年看見城裏地物事，漫不經心的問道。可眼珠子早不知道轉到哪裏去了。
少年眼裏的一切，好像都是新奇的，裹著小腳的婦人，挑著擔子的貨郎，不遠處還有一隊駝隊向著城門口走來，灰青色的石板路上發出“噠噠噠”的響聲。
“那可不是，老夫曾經可是肅王殿下的蒙學老師，要不是...哼，不足為外人道也。”老頭子原本得意地摸著自己山羊胡，不知道突然想到了什麼，惱羞成怒了起來。
“小沈青，不走了，不走了，找個地方歇會兒。”
“別呀，陳爺爺，往前走走，我還是第一次來城裏呢，單叔說等我十六歲就可以去找他了。”
“單叔也真是的，整天神神秘秘地，還不讓我離開村子。”
少年嘴裏發著牢騷，還是順著陳爺爺的意思，走進了城門口的茶水鋪子。
一老一少走進茶店，看見掌櫃的病怏怏地樣子，也沒有說話，少年先是扶著陳爺爺落座，隨後自己坐了下來，拿起扣在原木桌子上的茶碗，遞給老人一杯，自顧自地喝了起來。隻是一雙烏黑的眼睛還在溜溜地轉著。
“小子，你們是從城外來的？”
被茶水澀地呲牙咧嘴地少年聽到有人問話，放下了茶杯，大大方方道：“這位伯伯，我跟爺爺就是從城外的二橋堡過來的。”
“哦。”茶店掌櫃聽到這話，又閉上了眼睛，靠在牆上不說話了。
“怪人。”少年嘟囔道。繼續喝自己的茶。
老人好像能將茶店裏的茶沫子喝出什麼味道似的，眯眼享受了半晌，惹得少年老不痛快。
“陳爺爺，這茶又哭又澀，您喝地還很享受似的，就隻能解渴嘛。”
“哈哈哈，就你嘴挑。”老人笑了起來，唇邊的山羊胡一抖一抖的。
一壺茶喝畢，老人從懷裏摸出兩個銅板，衝後麵說到：“走了店家。”
掌櫃的好像是睡著了，點了一下頭，繼續病怏怏的。
一老一少繼續上路了。
蘭州城不是很大，但是肅王府卻顯得恢弘，到如今的第九代肅王朱識鋐，代代都有擴建，不遠處的青石階上麵，就是貴氣的朱紅色大門了，再往上，鎏金的肅王府三個大字，無不顯示著肅王府的尊貴。
老人看著眼前恢弘大氣的肅王府，不由歎道：“玉輦縱橫過主第，金鞭絡繹向侯家啊，可憐百姓連一口飽腹的飯食都要交給這些王侯糟蹋，可笑，可笑啊。”喵喵尒説
“就是就是，村裏的張叔李叔他們，今年秋種的種子都被官府收走了，年後狗伢子們又要去挖野菜了。”少年不平道。
“什麼時候才能有陳爺爺你說的天下大同，百姓不饑，五體不寒呀。”少年看著王府門外腳穿皂靴，身著黑袍的持刀侍衛，不由自主地說道。
可能是侍衛感受到了少年打量的目光，喝到：“放肆，王府門前不得逗留，速速走開。”
少年剛要發作，就聽老漢對侍衛說道：“勞請通報李管家，陳鏡山來訪。”
王府侍衛哪個不是心肝玲瓏的，立即明白了這是正式的拜訪了，雖然拜訪的不是王爺，隻是李管家，可那李管家也不是自己能惹得起的，旋即就起了進去通報的心思。
又看那老人雖然隻穿一身麻衣，但反觀儀表，雖然不至於威嚴，但是也有種壓著自己的感覺，再看一旁的少年，雖然滿身補丁，但是除此之外，儀表堂堂，除卻眼睛滴溜溜的四處打轉，略顯猥瑣之外，也算一個翩翩公子了。”
也罷，侍衛暗歎一口氣。“你且等著。”說完就從側門進去，通報去了。
先說這肅王府，雖是地處西北，不似江南那麼繁華，但是由於蘭州乃是咽喉要地，連接帝國東西，再加上幾代肅王的經營，也是攢下了不俗的家底，盡管比不上同為王爺的福王跟蜀王，但是在當下崇禎朝的六十多位藩王裏，也是具有相當底蘊的。
肅王府裏，一個小廝模樣的年輕人被吊在房梁上，被一旁的侍衛拿棍子毆打，眼看就要被打地昏死過去了，嘴角的血浸透了衣服，流了一地，屋子裏除了木棒跟肉體碰撞的聲音，就隻剩下血液落在地上的滴答聲了，好不淒慘。
一旁的黑袍胖子，略顯富態，擺了擺手，侍衛隨即停下了動作，笑眯眯順道：“小水兒啊，快說，與你一同偷竊糧食的賊人藏去了哪裏，免受些皮肉之苦。”