玉是什麼？什麼是玉？曾經隨著《紅樓夢》、《穆斯林的葬禮》感受玉的親切和深奧，又增添幾分玉的神秘莫測，何謂“黃金有價，玉無價”，似懂非懂。(引用或轉載請注明：陳德錦《係統翡翠學》和)
中國最早的一部地理著作《山海經》中記述了玉的神話："密山之上，丹水出焉，其中多玉膏，其源沸湯，黃帝是食。玉膏之所出，玉色乃清，五味乃馨，堅栗精密，澤而有光，五色發作，以和柔剛，天地鬼神是食是饗，君子服之，以禦不祥。"這是說，玉是中華民族始祖黃帝的食品玉膏生成的。它有五色，質地緊密堅硬，潤澤有光，天地鬼神都以它為食品，君子食用，可以防止不祥。這一古老的神話證明玉是何等的珍貴，它同中華民族的始祖、天地鬼神連在一起。難怪詩人屈原在距今二千二百多年前就向往著"登昆侖兮食玉英，與天地兮比壽，與日月兮齊光。"
沿著歲月的滄桑，隨著時空的鬥轉星移，遊曆傳說與神話的空間，徜徉在人生與藝術的海洋裏，那些與玉有關的情節是那樣的鮮活動人，真的不知道是誰最先認識了這種叫做玉的石頭，隻是追逐著曆史的影子，從玉到人，從人到玉，有的石頭被發現了成了玉，有的還是石頭；有的成了傳家之寶甚而成為傳國奇珍，被爭奪，被占有，被炫耀。而此中的人，為玉，有的舍生取義、有的喪盡天良，再次體現了人之於玉、玉之於人那牽扯不斷的緣，從中我們體驗到玉的精深與博大。(引用或轉載請注明：陳德錦《係統翡翠學》和)
據傳，“傳國玉璽”的原材料便是那塊聞名於世的“和氏璧”，春秋時楚國人卞和在一隻鳳凰所棲之處發現了它，便把它獻給楚王，一段無比精彩的玉石傳奇便開始了。(引用或轉載請注明：陳德錦《係統翡翠學》和)
秦統一六國之後，所謂“普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣”。和氏璧自然歸秦始皇所有。深知此物價值的始皇命良工將它琢而為璽，並刻上“受命於天，既壽永昌”八個篆字。這就是讓後世那些當皇帝或想當皇帝的人為之魂牽夢縈的“傳國玉璽”。
因為這個玉璽出自始皇，所以它被用來代表正統，所謂“真命天子”必須擁有這個玉璽，否則隻能是草雞大王而不是真命天子。這便是儒家的封建正統觀念。幾千多年來，圍繞著這個玉璽發生了許多精彩的故事。我們比較熟悉的有《三國演義》裏麵的“匿玉璽孫堅背盟”。當時做長沙太守的孫堅攻入洛陽，在城南的一個水井中發現了這方“傳國玉璽”。於是，孫堅認為這是天賜皇權與他，便很小人地背棄了擁立漢帝的誓約，偷回江東圖謀自已有朝一日登上權力顛峰的霸業。(引用或轉載請注明：陳德錦《係統翡翠學》和)
這方“傳國玉璽”輾轉在曆朝曆代的明爭暗鬥之中，終於在五代後唐時失蹤。以後的每個皇帝都有自己的印章，而且不止一枚，但卻沒有了傳國的玉璽。