不過好在我的本壘打給球隊帶來了氣勢，這一局很有希望再多得幾分。可就在這時，那個人上了，我也終於迎來了與他對決的機會。可是一上來，他就用一次精彩的守備再次扭轉了比賽的局勢，我們沒有再得分，並且在下半局被他們回敬了一個陽春炮，比分變成了1比1。
9局下半的時候，一文字作為救援投手上場，並且順利地挺過這一局，比賽進入延長局。可能由於壓力過大的緣故，10局下半在麵對代打小一的時候，本來已經三振了他，可是我卻漏接了關鍵的一球，導致他不死三振上壘。再之後……
【飛出去了！再見2分本壘打！投手東郭親手為這場比賽畫上了句號！3比1！誰也沒有想到，今年最大的黑馬乘風高中竟然夏秋連續兩次將王者明石超風斬落馬下！】
又輸了，徹徹底底地輸了，輸到找不到任何辯駁的借口，同時明年的春甲也離我們漸行漸遠了……
為什麼？為什麼戰勝不了小器？現在的我們究竟還差什麼？
***
那天晚上，我在宿舍的浴池裏一直泡到了很晚，我還在為白天的失利懊惱著。就在這時，一個人拉開了門，霧氣中一個高大的身影浮現了出來——是中野教練！
我登時嚇了一跳，連忙跨出浴池讓出位置，想要迅速開溜。
“二階堂，先不要著急走，我有些話想要和你談談，你應該也有很多話想吐露出來吧？”說完，教練走進浴池坐了下來。
我隻好又退回到浴池裏，一時間心情異常緊張。中野教練畢竟是曾經是明星級選手，但作為教練卻褪去了明星的光環，儼然是一位嚴師。入部快半年了，和他還沒有單獨相處過，他會對我說些什麼？
“二階堂，你後悔來到明石超風嗎？”
我一怔，連忙道：“怎麼會呢！”
“我知道的，你以前和東郭、南，還有平興在同一家青少棒打球，之前也是平興推薦你來參加這裏的特待生考試來著的，”教練道，“可結果我們卻在一年內連續兩次輸給他們了。”
“沒有的事！”我繼續否認道，“我確實曾經很渴望和他們繼續打球，但我選擇這裏也是想更上一層樓！輸給他們隻能說明我還不夠強，那就隻要變得更強就行了！”
“有你這句話我就放心了，”教練道，“你知道嗎？當初你參加複試的時候，我其實有提拔一下你的，因為我覺得比起才能，態度才是最重要的，我果然沒看錯人……”
一時間我沒有說話，剛才那番話難不成是教練在試探我？
“不過我作為教練也還不成熟，”教練道，“上任第一年就僥幸拿到了全國冠軍就以為自己有多了不起了，實際上自己還不過是個菜鳥而已。”