做過了小晟兒的周歲宴，小小的人兒已經可以蹣跚學步。何子岑勵精圖治一年，國中已是聯接正軌。何子岑擬將政務暫由何子岱代理，夫妻二人終於可以規劃青州府一行。
何子岑雖未去過那裏，體會不到陶灼華的鄉情，卻一直有個心願，想瞧一瞧陶灼華為自己立起衣冠塚，苦守了四十年的地方。
清秋時節，何子岑夫婦帶著晟兒微服啟程，何子嵐伴著婆母黃氏一並隨行。
清風與明月領著一班大內侍衛扮做普通侍從，一隊車馬悄然往青州府進發。此前蘇梓琴接了陶灼華的手書，也自京中啟程，趕在青州府與他們會和。
秋意絢爛，行至青州府西南，遠遠近近連綿不絕的山上早是杮樹披黃、山楂染紅，如一掛掛小燈籠璀璨漫天。
青山碧水、青瓦黑磚、金黃的玉米以秸繩結成長辮掛在簷下，山野人家幹淨的院落裏晾曬著切成薄片的紅果。一把曬幹的金銀花泡水，便是味道絕佳的涼茶。
陶灼華就著掀起的簾子望去，觸動心衣底最柔軟的酸楚，眸間早是碎芒晶瑩。
她將晟兒圈在懷裏，顫顫抬手指給何子岑看：“你瞧，那邊是仰天山，上頭有山路十八盤，再過些日子楓葉經了霜，便是層林盡染的紅豔；與它相對的是石門坊，上頭有座石塔…”
數不盡的風景、瞧不夠的故鄉。陶灼華熱淚涔涔，一時控製不住，便那麼毫無征兆地流了滿臉。何子岑溫柔地圈她在臂間，深情地應答著：“我知道，我知道你對這裏的眷戀。如今兩國是一衣帶水，你若得空閑，便常回來看看。”
馬車從西門入外城，瞧著熟悉的景致，陶灼華又是眼淚婆娑。她指著一處靜穆蒼遠的地方說與何子岑道：“那裏便是範公亭與順和樓，尚著順和樓蜿蜒而下的，但是洋溪湖。”
湖畔的木屋大約早為蘇世賢所居，溪旁再沒有陶灼華立起的無字碑，也沒有四十年如一日紡線浣紗的衣影，隻是這麼想想那心酸的一幕，何子岑便能感覺當年陶灼華那痛入骨髓的無助。
該走、該看的地方太多，陶灼華指點著車窗外一一掠過的舊景，感覺此刻的言語太過蒼白無力。對家鄉有太多的眷戀和不舍，如今真正立上這方土地，隻感覺自己的描述萬不及一。她隻管安靜地抱著晟兒，直待馬車在陶家舊居停駐。
邁上熟悉的台階，繞過熟悉的插屏，走在熟悉的水磨磚地麵上，穿過九曲回廊，遙望陶家舊居鱗茨節比的重簷深院，那種恍如隔世的感覺再次襲上心頭。
乳母懷抱晟兒緊隨其後，陶灼華迫不及待地牽起何子岑的衣袖，要領他去瞧一瞧自己小時候生活過的地方。