但此時柴榮想要中路突破的策略已經胎死腹中了。
兩軍在無定河邊廝殺了一整天，不分勝負。
天色將暗，兩軍共同鳴金罷戰，後退紮營休整，以待明日再戰。
此戰，第一梯隊殘兵兩萬，加上柴榮帶來的三萬禁軍，共計五萬，對陣定難軍李彝玉三萬騎兵，周軍死傷一萬三千餘人，而李彝玉隻損失了五千騎兵。
戰損比達到了三比一，這還是周國皇帝柴榮親自督戰，和周國禁軍參戰的情況下。
由此可見，騎兵與步兵的戰力差別無其巨大。
還有就是，如果步兵與步兵交戰，基本上七成以上傷兵休養之後都能重新上戰場，哪怕是箭矢所傷，但步兵與騎兵對戰，那就是非死即殘，傷者中能重新上戰場的絕對不超過三成。
這就是騎兵的可怕之處。
定難軍的休整真的是休整，後方是綏州自己的城池，給養源源不斷。
但周軍的休整卻是苦不堪言，已經進入定難綏州之地，給養倒是不缺，但數千的傷兵無法及時後撤，分布在軍營之中，整夜的哭喊聲，令人毛骨悚然，這對周軍士氣是一個硬傷，柴榮還是欠缺了周全的補給措施，其實應該說柴榮對周軍攻擊綏州還是估計容易了些，柴榮以為這樣的血戰隻有在攻擊夏州時才會出現，卻沒想到剛剛開始就已經出現了。
這一晚，柴榮和各將領一直通宵達旦地研究對策。
李重進、白重讚一致建議退兵，宥州已經攻下，劫掠一番退兵就是，如果再與定難軍決戰，那可能讓使周軍精銳喪失在綏州，得不償失。
史彥超、符彥能不置可否。
但向訓、張永德卻深知柴榮的心思，這討伐定難軍本就是立威之舉，如今損兵折將而回，怎麼個立威？豈不是貽笑天下麼？
於是向訓建議道：“聖上，臣以為定難軍不可怕，今日之戰，我軍沒有充分的思想準備，明日再戰，當使左右二軍布置柵欄，多豎長槍，如此較今日必有改觀。”
張永德建議道：“聖上，臣建議連夜在左右二軍陣前設置柴火，若明日與定難軍對陣，可以點燃以阻敵人騎兵。”
趙匡胤此時插嘴道：“陛下，明日臣願率禁軍為中路前鋒，衝殺破敵。”
鄭恩不甘示弱，道：“二哥，算某一個。”
柴榮做出決定，繼續與定難軍交戰，同時命令向訓、張永德按他們所說去布置防禦。
令趙匡胤、鄭恩為中路先鋒官，各領五千禁軍破敵陣型，令向訓的中路騎兵大軍為他們二人殿後，若二人所部擊亂敵軍，則向訓部直接發起衝鋒。
眾人應諾，各自退去準備。
柴榮從出兵前調兵遣將時，並沒有覺察到北邊遼國的使者已經由北邊勝州南下到了夏州。
因為勝、府、麟州屬於折家的勢力範圍，雖然折從遠做了周國的振武節度使，但勝、府、麟州依然是折家的，名義上歸附周國，但由於折從遠的兒子折德扆被柴榮從府州防禦使升遷為永安節度使之後，引起定難軍夏州李彝殷的不滿。