士兵已經漸漸無力，甚至掄不動手中的兵刃。
除了眼神依然盯著對方。
直至連眼神也漸漸無力。
血，已經彙聚成溪。
戰場上除了傷者的呻‘吟再無聲息。
活著的人連呼吸都覺得好累。
這時，若有一個小孩過來將能殺死所有活著的人。
……。
十二月三十，大年夜。
楚國都城，潭州。
黑旗軍二萬餘人分別封鎖潭州城東、北兩門，潭州城內近四萬大軍不敢出城一戰。
潭州城中。
楚王府議事堂。
馬希範已經累了。
罵累了。
劉言、王逵戰敗退至玉潭的壞消息傳來，馬希範就已經開罵了。
罵到斥候傳來南逃之路已經被黑旗軍封鎖，這個更壞的消息傳來時，馬希範已經罵累了。
他閉著雙眼，靠在椅背上。
社稷怕是要斷送在自己手中了，馬希範縱然昏饋，但這種覺悟還是有的。他眼下唯一的希望，就是靜江節度使的三萬援兵打通南逃之路與潭州城中的守軍彙合，這樣自己才能逃出潭州城。
幕僚們和臣下們都在兩側坐著發呆。
在座的諸人心裏都明白，楚國怕是要亡了。
如今黑旗軍兵臨城下，便再無一人敢領軍迎戰了。
十八學士之一拓跋常上前諫道：“大王，雖然眼下慶州軍進逼潭州，但潭州城中尚有近四萬大軍，潭州牆高城堅，有四萬兵守城必可等到靜江節度使的援兵到來。”
拓跋常向來不為馬希範所喜，這人仗著有點才學，經常“教育”馬希範這個那個的，非常令人生厭。馬希範依舊閉著眼，不睬他便是。
丞相李弘皋上前諫道：“大王，拓跋學士言之有理，固守城池是上策。”李弘皋亦屬十八學士之一。
馬希範依舊沒有睜眼，他對李弘皋沒有好感。
去年馬希範“微服尋芳”時，街上遇見一美人，哪曾想已為人婦，不得已殺了她丈夫，搶進王府，不料這女子剛烈，沒等成就好事，便撞牆自殺了。此事被李老兒得知，纏著馬希範念叨了整整幾個月。
郎官廖光圖上前諫道：“大王，如今南去之路已經被斷，雖然已令靜江節度使馬希瞻率三萬大軍來援，但臣下以為，不如……。”廖光圖亦屬十八學士之一，不過他與馬希範有點臭味相投，皆喜飲酒作樂之事。
聞言睜開雙眼，開口道：“廖郎官想說什麼？”
廖光圖：“臣不敢說。”
馬希範：“廖郎官但說便是，某不怪罪於汝。”
廖光圖：“如此臣便放肆了，某以為大王可派人與慶州軍議和。”
此語一出，舉座竟未有一絲聲音。
換做往昔，此時恐怕已經一片喝斥之聲了吧。馬希範心中歎道。
馬希範掃視了一下諸人，問道：“李相以為呢？”
丞相李弘皋：“若隻是議和，倒可以為之，但若是投降，大王必不能為之。”
“那就這樣吧，廖郎官便辛苦一趟，出城與那百裏無忌談談。”
馬希範做出決定，他明白，所有文臣武將投降之後，日子都能過得很好，甚至還能被重用，唯有他能保住一條命就是上天開恩了。
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