八百裏加急送回長安的降書, 也是等了大半個月才有了回信——皇帝到底沒忍住開疆拓土的誘惑，要求將小國的王室全部送回長安，但除此之外並沒有對這個小國再做更多改變。官員接手小國後, 一切勉強維持原狀, 也避免引起小國民眾更多的反彈。
當然, 王室被送走這一點, 還是在小國之中引起了軒然大波。不過除了武力鎮壓之外, 後續要如何處理，便都是皇帝派來接手那些官員的事了。
而對這個小國的處理結果，也算是為西征定下了一個基調，今後也不必次次都等長安處置。
西征大軍在小國休整大半個月後, 終於再次踏上了征途。這一次或許是習慣了沙漠的氣候, 也或許是托那大半月休整的福，隊伍再次上路時顯得輕鬆了不少。
軍隊一路西行，遇到的國家越來越多——這也算是西域的特色, 因為有戈壁荒漠作為阻隔, 綠洲之間的聯係總不那麼容易, 因此人與人，城與城之間的聯係並不緊密。在這樣的情況下，想要維持一個占地廣闊的國家更非易事, 最終一個個獨立的小國便形成了。
聞斐他們一路走來，沿途便經過了不少這樣的小國。有的占地麵積大些，擁有三兩座城池，七八萬民眾, 國王也算是個正經的統治者。有的占地麵積狹小，隨便一處綠洲上的聚居地都敢號稱國家，所謂的國王看著就像一個笑話。
一開始西征的大軍還將這些小國, 將這些國王和王室當一回事，可後來經曆得多了就都淡定了。這時回過頭想想，那第一個被攻破的小國，其實還算是西域難得一見的強國了。
而第一個西域小國的王室被送去長安的消息傳開之後，西域這些小國的態度也很有意思。有的國王野心勃勃，努力備戰，不肯向中原帝國臣服。也有的國王大義凜然，在大軍壓境時知道不可抵擋，自縛而出。更有的國王不等大軍壓境，就送來錢財美人，提前投降。
最後一種是最讓人哭笑不得的，因為他們的國家往往很小，也並不富庶。聽說中原帝國不僅地大物博，更兼富貴錦繡，於是對於離開故國前往中原不僅不反感，反而相當期待。
比如那個綠洲國王，大軍都沒從旁邊過，他就主動帶著王室來投降了。
聞斐接到這份降書時都有些懵，甚至懷疑這個國王是想蹭她的軍隊，免費去長安旅遊甚至移民。不過白送的功績，她也勉強收下了，回頭將事情原原本本上奏，皇帝知道後肯定比她更高興——他是不會在乎這個綠洲小國究竟有多小的，一個國王主動率眾來投，豈非彰顯他的文治武功？
相信來日在史書之上，這事在西征中也值得一提。或許是正史上的寥寥一筆，但相信軼事笑談絕不會少了這一樁筆墨。
不過這都是後事了，眼下聞斐接了這份降書，很快又遇到了一樁尷尬事。
綠洲國王大抵是怕這支中原大軍不肯收下他，還特地為軍隊統領準備了一份禮物。而他的禮物不僅有金銀，還包括帶著金銀前來的使者……清一色的全是男人。有陽剛的，有陰柔的，有高鼻深目的，也有中原長相的，長相俱是不俗，都不知他那小小綠洲哪兒找來的這麼多美人。
當然，收到禮物暗示的聞斐尷尬極了，趁著褚曦還沒發現之前，連忙就將人打發了。不管是送回綠洲去，還是送去養馬打雜，總歸是有多遠扔多遠。
也幸好她動作夠快，晚間褚曦似笑非笑瞥她一眼，到底沒再趕她去睡地板。
西征的征途看似輕鬆，但也不過是偶然罷了。待踏過戈壁荒漠，行過那些林立的小國，西域真正的強國便也出現在了眼前。
名為於藍的國家建立於一片盆地之中，遠處有雪山積雪，融化後流經盆地，形成了一片大大小小的湖泊。由此樹木得以生長，草木得以繁盛，於藍人也在此落腳休養生息。如此曆經數百年，漸漸吞並周遭小國，方才成就了今日的西域強國。
不巧，當初扣押了李淩的，恰是這於藍國。
聞斐率兵一路西征，為的是帝王野望，但於藍不僅是西域強國，同時也是中原通往西域的要衝。大軍若要繼續西進，必然繞不開於藍，解救李淩什麼的，反而是順帶了。
向導拿了一路的地圖被鋪在黃沙上，聞斐和幾個將軍圍坐在周圍，趁著休息的時間商量著這仗該怎麼打。眾人各抒己見，偶爾有人想到些問題，就會找來向導詢問幾句。好在後者也是中原人，對此倒是知無不言言無不盡。
漸漸地，一個符合實際的作戰計劃形成了。收工之際一直沒開過口的褚曦卻忽然壓低聲音問了一句：“此番開戰，可要先派使者往於藍一行？”