“噓——”
國王豎起一根手指，不想再聽聖女口中的解釋。
“秋收祭典骨龍降臨破壞了一切，即便是今年是難得的豐收，卻在冬日領主叛亂裏都化作戰火。如此時刻女神未曾降下指引，而是開放了滿國的鮮花。她是在慶祝嗎？慶祝這場戰爭的開始？”
路斯麵上的笑漸漸淡去，隻留下冰冷的質問：“我真的是女神承認的國王嗎？聖女殿下，或者說，我是真神承認的國王嗎？”
露西菲亞一怔，驟然看向他：“陛下，注意您的言辭。”
“被她救助過的人，稱呼她為初雪送來的西雅。滿國的雪落花開都是真神降下的恩典，隻為告知世人神的化身已經來到世間，拯救他們。”
“如果她是真神降下拯救世間的神女，那麼站在我麵前的你，聖女殿下。您又會是誰呢？”
國王伸手拍了拍聖女緊握成拳的手，輕聲低喃：“女神在上，願她保佑龍潮。”
聖女站在原地，目送著國王遠去，緊握的拳頭突然冒出白光，將手心攥緊的羊皮紙卷燃燒灰飛。
她鬆開手抬頭注視著麵前的雕像，腳下亮起白色的法陣。
殿門在她身後關閉，耀眼的光芒照亮整個大殿，但很快又褪去，站在法陣中心的聖女失去了蹤跡，隻剩下從門縫中漏進的一縷寒風將神像前的花緩緩吹動。
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常年在深夜也接待遊人的瑞比城，終於在這個冬天鎖上了城門。城裏的流鶯換上了最體麵的長裙，酒鬼們扔掉酒杯背上了行囊與武器。
南方戰亂的消息已經乘著風傳到了北部，即便是相隔萬裏，他們似乎也能嗅到戰爭帶來的血腥與死亡。
居民們保持著嚴肅，丟掉了往日的輕浮與喧鬧。他們踩進微亮的魔法陣，來到不曾踏入的混亂之地，站在紅色寶石一般的領主麵前行禮，送上時別多日的祝福。
瑞比城下的金磚全部送到索爾王的城堡中，將所有空閑的房間堆滿還有餘剩。
“這是南方的領主們送來的統戰書信。”瑞比伯爵站在暖氣融融的書房裏，將寶石戒指中的信件取出放到桌上：“是剛剛送來的消息，陛下。”
伊林背手站在窗前：“啟明星告訴我他做了一個夢。夢裏血彙聚成海一樣，屍體遍地比深夜的繁星還要密集。”
“魔法師閣下在其中看到了您嗎？”羅蘭問。
伊林笑了一聲：“他說他夢到了我加冕典禮的樣子，說我注定是這個國家的王，就算是過去五百年也無法有人抹去我的輝煌。”
“魔法師閣下是女神降下的啟明星，他的話如同預言。”
伊林走到書桌前打開信紙，微微搖頭：“不過是一個夢而已，更何況夢境中的預言總是讓人捉摸不透。”
他目光掃過手中的信紙：“我聽精靈們說，原本冬季南飛的鳥全部又飛回了北方。這些從南方回來的小家夥帶來了一個不算好的消息。”
羅蘭看他：“還有比戰爭更不好的消息嗎？陛下。”
“當然，比如失敗的戰爭。”伊林合上信紙：“飛翔的信使帶來消息，南方已經被黑暗籠罩，迷失的人們死於戰亂，流出的血彙聚成河。”
羅蘭：“同魔法師閣下的夢境中一樣嗎？”
“或許吧，起碼精靈是這樣告訴我的。”伊林撫摸著桌子上的劍，垂眸道：“南方的貴族們要求聯合，兩方夾擊。而路斯王室目前隻派兵鎮壓南方的貴族領主，可能是忌憚北部的寒冬，又可能是別的原因，總之他們暫時還未對北部出兵。”
“雖然未曾出兵，但是討要稅款的信還是送到了我的手上。”羅蘭微笑：“不過信紙上並非是國王信戳，而屬於王都中的路斯貴族。溫莎刺客的消息，說路斯十五現在還在中央神殿之中，並未有返程的意思。”
伊林：“所以你們決定明天出發前往中央神殿？”
“是的，陛下。如果順利，我們將在雪化之前回來，並且按照您的吩咐，將龍騎士閣下的心髒一並帶回。”瑞比伯爵深深彎腰行禮：“請允許我向您表明我的誠意，陛下。”
“不必，過幾日我會親自去南方，將屬於菲繆的心髒帶回。這是因為我而造成的罪，不必你們為我討得救贖。”
“那麼魔法師閣下……”
“南方的黑煙遍布天空，沒有人能看見星星。”伊林看向白發的騎士長，輕聲說：“所以他會留在這裏，照亮我歸來的方向。”