荷蘭人在台灣的勢力就很大了，他們在台灣南部修築了熱蘭遮城和赤嵌樓，做為統治的中心，一方麵殘酷剝削台灣人民，把土地據為已有，強迫人民繳納各種租稅，掠奪台灣的米、糖，把其收購到的中國生絲、糖和瓷器經台灣轉口運往各國，牟取高額利潤。另一方麵，他們還仗恃著船堅炮利，橫行海上，劫掠往來商船，儼然成為肆虐海上的霸主。
除了外來的強盜，本土的強盜也是不甘寂寞，其中最大的一股，就是赫赫有名的鄭一官鄭芝龍。
鄭芝龍，字飛黃（一說字飛龍），小名一官，天主教名尼古拉，福建泉州南安石井鎮人。
鄭芝龍是大明王朝自萬曆年間以來，在東南沿海、台灣及倭國等地為基地，非常活躍的海商兼海盜（隨朝廷政策的變化身份隨變），以其經營的武裝海商集團著稱。原來發跡於倭國的平戶，後來逐漸向大明王朝的東南沿海以及附屬海域延伸。
鄭芝龍在離開日本到台灣建立新的根據地，不僅建立了一支實力強大的私人海軍，而且效仿明朝在台灣設官建置，形成了初具規模的割據政權。
顏思齊去世之後，鄭芝龍結合諸海盜首領，號稱十八芝，擁有當時福建沿海實力最強大的一支武力及商業團隊，領導海賊數萬人，經營走私與劫掠事業，橫行於台灣海峽。而更令人懷疑上天是否一直在眷顧他的是，另一名重要的人物李旦也於同年去世，其在台灣的產業和士卒也隨即轉歸鄭芝龍控製，而於廈門的則落入另一名海盜許心素的手裏。
至天啟七年，也就是當今的皇帝陛下登基之初，鄭芝龍的勢力已經有了爆發式的增長，擁有各種大小船隻七百餘艘；
許心素曾經建議荷蘭東印度公司聯手打擊鄭芝龍，但不知什麼原因，東印度公司未允。
當時福建泉州府同安知縣寫給福建巡撫的文書中，說鄭芝龍雖事劫掠，但對泉州百姓卻是異常仁慈，不但不殺人，甚至救濟貧苦，威望比官家還高。“所到地方但令報水（即通報官府蹤跡），而未嚐殺人。有徹貧者，且以錢米與之。”這些言辭，不知真假，若是有五成可信，鄭芝龍就猶有可用之處。
或許也因為這個原因，再加上最近十幾、二十年間，大明朝廷專注於北方的後金，無力剿滅鄭芝龍，於是便轉而采取招安的政策。
目前，大明朝廷所委派的福建巡撫熊文燦，正與鄭芝龍展開艱苦卓絕的談判。鄭芝龍的胃口不小，除了要求保持原有力量，還索取都督同知的職銜。
不管怎麼說，在大明王朝一直時斷時舉的海禁政策，與世界海權勃興的雙重背景下，鄭芝龍能夠以民間之力建立水師，周旋於東洋及西洋勢力之間，成為各方不能輕視的力量，在鄭和船隊退出南中國海兩百年後，重新奪奪了海上部分的主導權，成為大航海時代東亞海域舉足輕重的人物。
...