到目前為止，在與後金皇太極的交鋒中，雖然大明的確占據著一些主動，也稍稍占據了上風，後金皇太極也的確正在處於麻煩中，可皇帝陛下也充分認識到了大明王朝難以為繼的現狀——自己雖然做為擁有至高無上權利的大明王朝皇帝陛下，可那一言九鼎更多的是形式上的，表麵上的，並不是真正意義上的指揮若定，並不是什麼運籌帷幄之中決勝千裏之外。
自己眼下能夠做到的，隻是對某個區域，某個局部的毒瘤進行切割，還沒有實力挑戰整個精*英階層。
所以，皇帝陛下還沒有資格進行慶祝，也沒有閑情逸致顧影自憐，他還有更多的困難要去克服，還有更大的攔路虎要去打掉……總之，任重道遠，實在不允許他稍微懈怠。
萬幸的是，北方後金和蒙古人那邊，好歹算是告一段落——雖然他們也是不斷地在折騰，可隻要大明自己紮緊籬笆，並且不時地打上那麼幾個“偷拳兒”、得了便宜馬上就撤，短時期內他們應該是自顧不暇，北邊那裏應該也不會生出什麼大的麻煩。
本來這是一個難得的契機，大明王朝可以一麵穩定內部，一麵按部就班地對某些方麵進行不易察覺的變革，一俟小有成就，就可以根據需要，或向北、或向南，進行一次規模比較大些、也比較徹底的“清理毒瘤”的行動。
但是，這隻是皇帝陛下自己的如意算盤，有些人、有些事並非都能夠如你所願。
在晚膳時，據任氏姊妹你一言我一語地回稟，皇帝陛下知道了某些事情。
中西合璧的明泰公司成立之後，在中方的薛文周、解學龍，以及外方的普萊斯、辛格利斯的合力經營之下，公司的資金充足，貨源豐盈，銷路暢通，運轉良好。第一批貨物安全運抵泰西，瓷器和綢緞大受歡迎，很快就銷售一空，因此經濟效益也是斐然。
可是，當明泰公司的兩艘船滿載著泰西的貨物返回大明時，在澎湖列島附近遭到了海盜的伏擊攔截。
船上雖然也些防衛的力量，可終究不是那幫海盜的對手。經過一番纏鬥，一艘船當即被對方俘獲，另一艘船雖然僥幸逃脫，但因為船體受損嚴重，尚未靠岸既已開始沉沒，船上的貨物盡失，所幸船上的人員大部被過往的船隻救助，才幸免遇難。
幸免於難的船員，隨著救助他們的船隻逃回福建廈門，然後輾轉趕赴廣州，向明泰公司駐廣州的負責人辛格利斯彙報了遭受海盜劫掠的經過。
台灣和澎湖等部分地區，早先就是被某些泰西人野蠻占據，他們一方麵不斷殖民，一方麵做些海盜營生。因為同是泰西人，辛格利斯通過以前的一些關係，已經聽到一些風聲。隻是此類的消息幾乎無日無之，若是每次都當真的話，那就別幹什麼正經事兒了。因此辛格利斯當時聽到那些消息之後，本來也沒太在意。
可是，如今明泰公司的船隻的確遭遇了海盜的劫掠，證明此前他獲得的那些消息並非空**來風。而且據僥幸逃回的船員們介紹，當剛開始遇到海盜時，他們首先就亮明了旗號，也可以確定對方清清楚楚地看到本方亮出的旗號，可那些海盜卻悍然不顧，仍然發動了攻擊。