薩爾滸之戰，明軍之所以四五路大軍進攻而不免最後的失敗，不就是這個原因嗎？
如今大明主動撤退，看似後金一下子唾手而得了四五座城池，不費吹灰之力就將邊界推進了一百多裏。可後金的這些所謂的“戰果”，究竟能夠保持多久尚不敢說，就是剛剛過去的這一段時日，皇太極恐怕就已經是有苦難言了。
“其實我隻想要些東西，不想要這些勞什子地盤兒的！”皇太極的心裏肯定是如此腹誹。
開疆擴土是每一個胸懷大誌者都夢寐以求的事情，可對於眼下的後金和皇太極來說，這卻並非當務之急。
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遼東半島的西側，與陸地形成的夾角地帶，登上陸地之後不遠，就是蓋州。
蓋州東北有石城山，北有平山，平山下有處鹽場。東有駐蹕山，西麵濱海，與連雲島隔海相望。蓋州東麵有泥河，南麵有清河，東南有畢裏河，三條河都是流入大海。
從蓋州往北，過耀州、海州和鞍山，就是原遼東都司駐地的遼陽，其間有二百四十裏。
有趣的是，從蓋州至遼陽，加上中間的耀州、海州和鞍山，這五個地方基本在一條直線上。
這條直線似乎也成為了一條分水嶺，將遼東大地隔為兩個部分。直線以東直至遼東半島，在後金征服朝鮮之前，就是屬於東江鎮的活動區域。也就是說，不久之前，直線以東還是屬於大明王朝控製的區域。
而現在，東江鎮東江軍已經被後金擠出了陸地，擠到了海上，這些地方也就淪為後金的控製區域。
而因為後金的勢力在此區域的時間尚短，這些地區尚未完全“歸化”，因此“人心向背”還很是疑問。況且之後不久，後金又緊接著發起了對錦州、寧遠等地的進攻，所以也沒有更多的精力進行更為細致的經營。
隻是皇太極在發起了對寧遠城的攻擊的同時，為了防止東江軍的卷土重來，為了保障後方或側翼的安全不受騷擾，才在皮島和獐子島的對岸派駐了軍隊。
但是，這些軍隊的最主要的任務，就是防備東江軍的登陸，因此除非發現了東江軍的動向，他們的駐防地點是決不允許隨意變動的。
因此，直線以東這個區域目前還屬於半生不熟。要認真說起來，雖然是由後金統治，可當地居民心向大明的還是多數。
直線以西以北，包括蓋州、耀州、海州和鞍山、遼陽這幾個比較大些的城市，就是後金的地盤了。
此前，皇帝陛下給東江軍毛文龍的指令是，自皮島和獐子島登陸之後，乘隙突破後金的防線，一直向北發展，目標是鎮江、寬奠和新奠，活動區域是沿鴨綠江向兩側展開，並盡量做出一副要從東麵進逼沈陽的架勢，真正用意，就是在後金和朝鮮之間加入一個楔子，切斷兩者的聯係，便於今後另行派人潛入朝鮮，進行策反工作。
如今形勢發生了一些變化，可此前布置給毛文龍的任務卻無需更改，仍是遵照此前的計劃實行即可。必要時可大造聲勢，以吸引後金的注意為主旨，以恢複、或者擴大東江軍此前的活動區域為最終目的。
而新近派出的這一千名騎兵，其活動區域是在那條自蓋州至遼陽的分界線以北和以西地區，主要任務，是以騷擾和破壞後金的補給線為主，以破壞、騷擾後金地方經濟和秩序為輔。
他們卻是要盡量隱蔽行蹤，沒有絕對的把握，絕對不能與後金在各地的留守部隊進行正麵交戰。最好的結果，就是遍地開花，讓後金的後方風聲鶴唳、人心惶惶。這也是將他們分為十個百人隊、並且各自為戰的初衷。
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時間倒推月餘。
大明千總盧象晉，帶領著弟弟盧象觀、族弟盧象同，率領著百名大明騎兵，從覺華島分別登上了五艘船，朝著南偏東方向航行。不日到了一個島嶼，是為皇城島。
從海上、從外麵看，此時的皇城島似乎與往常沒有什麼兩樣，可一旦踏上這個島嶼的土地，就會感到森嚴的氣氛。
皇城島的位置，基本介於登萊巡撫袁可立的駐地登州，與遼東半島最南端的旅順的中間。先期從大淩河堡、錦州等處撤回的糧草軍輜、武器裝備和人員，很有一些就是落腳在這個島上的。
在皇城島上休整了兩天，盧象晉一行又攜帶好給養，分乘了十艘小一些的船隻，揚帆向東北方向航行。
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