????有數據說明，在明初，官府登記在冊土地有八億五千萬之多，到萬曆六年，僅僅隻有五億一千萬畝，整整蒸發掉億多畝良田。這隻能說明全國將近40％的土地，已經落入皇親貴戚、豪門富戶和貪贓自肥的官吏手中。而且家有良田千畝者，無須納糧當差，家徒四壁者卻次次不落空，一些小戶力薄難撐，隻得舉家逃亡。
????這大批的舉家逃亡的流民，衝擊著帝國其他地區本來就已經非常脆弱的經濟和秩序，如果任其發展下去將成為不可收拾的局麵。其實已經無需假設，很多受到流民衝擊地區的地區已經出現混亂局麵，隻是因為地方官府刻意隱瞞，朝廷之上才沒有出現這方麵的奏折。
????其實，其他大臣也並非一無所知，隻是因為顧及事不關己高高掛起的官場規則，幾乎全都選擇緘其口，剩下的一兩個敢於發出“不河蟹音”者，也多半以“居心叵測”、“用心險惡”等等罪名所威嚇。
????可是，皇帝陛下雖然同樣端坐朝堂，卻能見微知著，這就不能不令徐光啟佩服了。
????似乎還並不止於此，“以工代賑”尤其是一步妙招。此一措施的提出，困擾徐光啟的所有難題幾乎全數化解。
????徐光啟編纂過《農政全書》，對農事的了解和應對措施不可謂不了然於胸。但是如何將流民問題一並解決，此前一直無法想出一個完全之策。
????現在好了，以工代賑，收攏流民，墾荒植田，朝廷出一份資金，就幾乎可以解決麵臨的所有難題，實在是目前情況下事半功倍的不二法門。
????至於開墾出的天地種植何種作物，皇帝陛下與徐光啟也是不謀而合。
????紅薯，這種耐旱的作物實在是老天爺賜給大明王朝的寶貝。
????當萬曆年間商人陳益冒險從安南引進紅薯之後不久，就引起了農家徐光啟的注意。此後他一直給予關注，多方了解。後來輾轉引進了少量的種，一在自家後院種植，因此對這種高產作物的習性有了一定的了解。
????紅薯是高產穩產的作物，而且具有適應性廣，抗逆性強，耐旱耐瘠，病蟲害較少等特點，在水肥條件較好的地方種植，春天種植的話，一般畝產可達四五千斤。在北方地區，即便畝產減半，收獲也是相當可觀，足以令人振奮。
????別的可以忽略，單這每畝一兩千斤的產量，給予多大重視都不為過。尤其是在大明王朝的災荒年景，推廣紅薯的種植更是刻不容緩。
????徐光啟早就有意大力推廣紅薯的種植，但是因為隻靠他一人的力量顯然不能見功。現在有了皇帝陛下的財力人力物力的全力支持，在北方大力推廣紅薯的種植正是千載難逢的好時機。??