“哐當、哐當......”
火車在急速行駛著，現在的時間是淩晨三點多，車廂內很多人已在睡夢中。在這個硬座的車廂裏乘客很多，走廊上都站滿了人，有人坐在地上，也有部分人因為空間擁擠隻能站立在那裏。這個時間點，人很容易疲倦，有不少人因為困倦在打著瞌睡，除了聽到哐當哐當的火車與鐵軌的撞擊聲外，車廂內基本上比較安靜。
兩節車廂的交界處，有2個少年，沒有座位，他們被人群擠著站在那裏。火車每到一站，他們就期盼著車上的乘客能夠多下去一些，這樣他們可以找塊空地坐著休息一會。這兩個少年年齡相仿，一個體型中等，國字臉，一米七多的身高，他叫計海賓；另一位少年，體型中等偏瘦，皮膚黝黑，也一米七多的身高，他叫趙玖明。這兩個人是跟隨著市區人才市場的隊伍去深圳企業打工的，他們是同一個學校同一個年級的同學。此刻，他們兩個沒有睡意，在那裏悄悄的小聲說著話。
趙玖明和計海賓的家鄉是在魯西平原上的一個小縣城，該縣是省內的一個財政貧困縣，雖然今年是到了2000年，但那裏的人民生活還是比較貧窮，當地的農村收入來源有限，很多有文化的年輕人紛紛離家外出去發達城市打工。
計海賓轉了轉身子正麵對著趙玖明，小聲問了一句：“玖明，現在高考分數還沒有出來，以後不知道會不會後悔啊？我感覺這次考的不很好，對學業已不報希望了。”玖明安慰他道：“可能這就是命運的安排吧，也許我們以後好好混混應該也不會差。”計海賓知道趙玖明是高三一班的學生，當時學校裏的一班和二班是年級十個班裏麵挑選的優秀學生組成的尖子班，是學校集中師資力量培養的兩個重點本科班，所以他對趙玖明終止學業感到惋惜。計海賓聽的出來剛才趙玖明的回答有些差強人意，於是也就不再問而轉移了話題談其它了。此刻，兩個人彷佛都不願深談學業的事情，感覺那將會是一塊傷疤，一想起來隻會讓自己的心隱隱作痛。
此時的一周前，當時正是高考結束後幾天，高三學生都從校返回家裏，等待著高考的成績。趙玖明也一樣，他也是考試結束後就回家了，回家後開始跟著村上的包工頭楊大叔在承包鄰村蓋房子的地方當小工。趙玖明主要工作是搬磚，拌沙子水泥，然後用橡膠桶把混合好的水泥砂漿提給兩個大工師傅砌牆使用。趙玖明今年18歲，看起來體型有點瘦，但幹起活來也很有力氣，除了頭一天手上磨了幾個水泡和晚上一翻身就覺得渾身酸痛無法入眠外，幹了兩三天後也就適應了。楊大叔對趙玖明前兩天的表現比較滿意，感覺這個小夥子比較勤快和吃苦耐勞，於是許諾他跟其他幾個小工的工資一樣，每日是7元，當時大工師傅工資高些，每天的工資是12元。
當小工後的第五天，中午在家吃飯的時候，趙玖明看到了當地電視台刊登了一家深圳公司的招聘廣告，講的是該公司需要招聘200名工人，學曆高中和中專以上，務工人員身高170cm到180cm之間，每天上班12個小時，兩班倒，每個月的工資1100-1350元左右。他聽到這個廣告後，思想觸動很大，彷佛看到了一束陽光在照著他，像是希望催他去追逐。下午他在搬著磚的時候還想著深圳企業招工的那個事情。但此刻他心裏也是矛盾的，一方麵是高考成績還沒有出來，如果不讀書了這輩子可能就荒廢了；另一方麵他感覺家庭的現狀致使自己已不能再繼續學業。就這樣，他反反複複自我否定了多次自己的想法，最後決定：他需要的是盡快進入社會謀生。
當天傍晚從鄰村回到家裏，趙玖明放下自行車就奔向大哥趙玖康的家中。當時大哥正在家裏哄著才7個月大的侄子，於是趙玖明把今天中午看到的招聘信息的事情和自己的想法跟大哥說了一下，讓大哥幫忙拿個主意。趙玖康聽後認為工作的地方離家幾千裏路太遠了，那邊也沒有朋友親戚，遇上點事也找不到人幫忙。商量了一會，兩個人也沒有結論，最後趙玖明說先去市區人才市場看看，現場情況了解後，如果合適了再報名，不合適的話就回家繼續做小工。最終，趙玖康也就同意了他這種想法。趙玖明離開了大哥的家後，又順路去了包工頭楊大叔家，需要要向他請一天假。當楊大叔聽了趙玖明打算去深圳打工的事情，態度是非常讚成的，他說年輕人就該出去闖蕩，賺了錢回來蓋房子結婚。然後，趙玖明在楊大叔家裏寒暄了一會就回去了。
第二天一早，趙玖明和大哥騎著趙玖康結婚時當作彩禮的那輛自行車出發去市區了，他們沒有選擇坐客車，因為他們不確定這個市區人才市場在什麼地方，騎自行車更方便快捷一些。趙玖明讓大哥陪同也是有原因的，因為長這麼大了，他這是第一次去市區，市區人才市場在哪裏他不知道。在路上，兩個人相互輪流騎著那一輛自行車，另一個人坐在後麵，用了兩個多小時的時間到了市區。他們又在路邊問了一個行人，打聽到了人才市場的具體位置，順著行人指定的路線很快兩個人就找到了那家電視上發布招聘信息的市區人才市場。二人進入人才市場大廳裏麵，看到找工作的人很多，很快兩人便在大廳的牆上看到了那家深圳公司的介紹和報名要求，上麵還寫著最終應聘上的務工人員需要繳納1080元的報名費，並介紹了這1080元包含了務工人員去深圳的火車票等費用。說來也巧，當天是這家深圳企業招工報名的最後一天，二人一商量，感覺這個企業還不錯，所以趙玖明擠進了人群排隊報了名。報名現場，趙玖明還按照要求提交了自己的畢業證和身份證，並通過了報名處的初次篩選。按照該企業招聘的報名流程，明天還要來人才市場接受深圳企業派來的人事招聘專員現場的考試和麵試。報完名後，兄弟兩人便騎著自行車向回返，因為市區離家有40多裏路，早點到家會免得家人牽掛。
接下來一天，趙玖明一清早就坐著客車去了市區，到了人才市場後參加了考試，當時的考試試卷內容還比較正規的，試卷裏麵包含語文、數學、物理、化學、英語等範疇，最後還要按照給的題目寫一篇400字以上的文章。考試對於趙玖明來說早就輕車熟路了，過去的10多年他一直在學校裏忙活這種事情，大大小小的戰役不知道打了多少次。考試時間規定是一個半小時，但趙玖明用了五十多分鍾就提交試卷出場了，試題不難，跟平時自己在學校裏的試題要簡單一些。過了一會，大家也都交卷了，於是考試便結束了。考試完成後，大家來到了人才市場的辦公大廳，過了一會，大廳裏的喇叭響了:“考完試的報名人員趁著這會時間去外邊吃飯，下午1點鍾要開始接受深圳公司派來的人事部人員現場麵試。考試試卷批改完後會將成績貼在牆上，下午會以考試成績的名次為次序進行現場麵試。