“求求你，給點吃的吧。”一位蓬頭垢麵的老人，佝僂著腰，敲著門。“你走吧。別把瘟疫傳給了我們。”門內的人顯然十分拒絕。“求求你們了，可憐可憐我的孫子吧。”老人還在伸著破碎了一角的碗。四周的街道早就閉門不出，頑皮的孩童透著門縫偷看外麵，都被身後的母親拉走了。
“誰讓你偷跑出來的？”幾位那絹布蒙住口鼻的士兵，把乞討的老人粗暴地推開了。暗黃色的膿水，從老人的臉上流出，士兵們慌忙散開。“喂，死老頭，染了疫病還偷跑出來找死啊。”老人露出黑黃的牙齒，哀求道：“軍爺，我孫子已經好幾天沒吃東西了，再不吃就餓死了，他才八歲。”說著還哭泣了起來，淚水混合著黃褐色的膿流下，令人惡寒。
“你們這些得了疫病的人，就是活該。給我滾回你的貞烈村。”老人被推到在地，幾位士兵嫌惡的拿繩子套在老人的腳上，直接拖走了。
沈凜和槿妍從渡口下船，就發現有兩個營帳紮在出口。士兵手持刀戟，嚴加盤查。“怎麼了這是？”沈凜攔下一位前去排隊的大叔。“你是外地來得？不知道烈縣的貞烈村發生了疫病了嗎？現在出入都得接受檢查。”“疫病？”槿妍看向沈凜，“我們要繞道麼？”“繞道的話，還要多走一個月的路程。隻是一個村子罷了，應該控製住了。”
“姓名？路引？”“沈凜，這位是我表妹李槿妍。二位軍爺這是路引。”檢查的士兵將兩份路引交還給沈凜。“男的去左邊營帳，女的去右邊營帳。會有郎中檢查。”槿妍皺起眉頭，“還要檢查身體？”“廢話！不檢查身體怎麼知道有沒有染上疫病。快去，別耽誤時間！”沈凜伸手拉了拉槿妍的衣袖，示意她還是聽從安排吧。
說是檢查，其實也隻是看看有沒有發熱、生瘡等疑狀。等兩人會合，也隻是半柱香而已。“街道的人，的確少了很多。”沈凜也是奇怪道：“應當是瘟疫的原因。之前可沒聽說洛州發生天災啊，怎麼會突發疫病？”“誰知道呢？先找落腳的地方吧。”
“掌櫃，要兩間相鄰的上房。”“二位客官，是從哪來的？”槿妍不悅道，“怎麼，外地人不能住麼？”安平客棧的掌櫃賠笑道：“姑娘說笑了。這不是貞烈村發生疫病了麼，前幾日還有個染病的老頭逃到縣城來。縣令說了貞烈村附近的人都要上報。”“那掌櫃不用擔心。我兄妹兩人是從揚州過來。也未曾去過貞烈村。”“好勒，客官樓上請。”
槿妍和沈凜跟著店小二來到了二樓的上房。“這貞烈村，疫病真有這麼嚴重了？為何不是上報上麵？”沈凜坐在凳子上問道。店小二便擦著桌子，邊道：“怎麼沒報，半個月前就報了，到現在都還沒個音信。”“那些貞烈村的人怎麼辦？”店小二聳聳肩，對槿妍道，“沒辦法，隻能派官兵把他們全部圈禁在貞烈村。”
“那豈不是讓他們自生自滅？”槿妍心存不忍。店小二則是不以為然，“他們那是活該。”“你這店小二也太冷血了吧。那可是一個村子的人。”“兩位客官可知這貞烈村怎麼來的？”沈凜和槿妍競相搖頭。“這貞烈村二十年前也發生了瘟疫，然而那時有個名叫潘姓郎中和自己的女兒路過村子，看見村裏死傷無數，便留在村裏治病。最後郎中自己染病而亡，女兒則是使用古法以血煉藥，才趕走了瘟疫。為紀念那女子，遂改名貞烈村。”