蔡玉梅說：“你看你爸這勁頭，一時半坐兒用得上棺材了？他以前不是說一把火燒了他就行麼？”“你快閉嘴哇，我夠麻煩的了！”張全勝抵不過父親，隻得跑出去請木匠。
楊二姊走得倉促，入殮的棺材是臨時籌措的，普通用料的一口小棺材，付出一千塊的高價。就這樣，也是費了好大的勁才找到的，本來是賣主給老人預備的，再三懇求，人家願意先讓出來給楊二姊用。全勝又請來木匠、油漆工和裱糊匠，這些手藝人越來越難找，得往老居民區或者郊區去找。看著院裏的幾個工匠給自己忙碌，張世良逐漸變得平靜。十多天後整體完工，油工把棺材漆上油亮的大紅色，內裏裱著黃粉相間的花紋裱紙，師傅們臨走留下四個木楔子，那是釘棺材蓋用的。
自此，大院中央赫然擺放著一架大紅棺材，它成為大院的新主角，誰進門都嚇一跳。張世良每天早上起來，先繞著棺材轉幾個圈，仔細地瞅了又瞅。風一起，他趕緊跌跌撞撞地跑出去用苫布把它蓋起來，下雨後，他一點點擦掉棺材上的雨水。張全勝又在院子東北角蓋好個棚子，把它放進去，免得張世良奔忙。這口棺材在棚子裏，被太陽曬得前端顏色越來越淡，直到要用它的時候，已經是淡粉色的。
棺材打好已是夏末，往年這時節，楊二姊的院裏最是枝繁葉茂鳥語花香。今年，隻有瘋長的野草和她散落下的種子在沒有她的關照下，隨意結出些大小不一的果實，樣貌醜陋。楊二姊走後，院子就變成荒園，雜草長到一人多高，枯了又綠，綠了又枯，重疊著長起來。大院完全變了模樣，玻璃失去光澤，門窗沒有生氣，像坐廢棄荒野的廟宇。屋頂漏雨，張世良阻擋任何人去維修，越漏越大，牆麵被浸染得看不出曾經的白色，門窗上的油漆掉皮很厲害，沒有漆皮保護木頭也糟了，長期不通風，屋裏被冬天的煙煤熏的黢黑……女主人的離去似乎把一切生機都一起帶走。沒有女主人的精心照料，所有的東西都麵目可憎，失去楊二姊的張世良也變得麵目可憎，蔡玉梅喃喃地說：“咋一下變成個載樣啦，以前雖然脾氣不好嘴也賴，也沒這麼個鬧過呀。”
棺材做好不久，拆遷房也交付到手裏。兩間平房加一個小廚房換回一套五十平米的二室一廳，還要補繳一筆錢。那年是頭一批拆遷，沒人知道應該換多少合適，給多大的就要多大的，能住上樓房，大家已經覺得占了政府的便宜，還計較什麼。隨後的拆遷政策是一間平房換一套樓房，前麵的人們才覺得吃了虧。
新房拿到手，簡單粉刷牆壁，便搬著東西入住。建築商專門給回遷戶留出個火灶，怕煤氣費用高，很多人承受不起。這樣，幾乎把平房的生活原樣搬到樓上來過。最方便的是抽水馬桶，再不用去那個汙穢不堪寫滿髒話的公用廁所。當然，作為舊城區裏最早的拆遷戶，他們引來好多人的羨慕。