“你別鼓搗我！”老娘一把把她推開。
“娘娘，前幾天村口那對日本老婆漢子在咱們村幹甚了？中國話說得挺好聽的。”
“幹甚了，準備量好地方打你呀！”楊老娘胡亂賭氣罵的，她哪知道什麼時候會打仗。前幾天出現在村裏的那對日本男女，惹起村民們一陣瞎議論。人們說是這小日本也真是邪性，跑這麼遠天遠地的，見甚稀罕甚，有用沒用的東西都照得模樣畫下來。逮住老人娃娃問這問那，像是甚也沒見過。
“老大老二，你倆要不再想一想……也不是大大媽媽心狠呀，閨女大了，肯定得出門子了呀，家家不都是這樣？”四妹妹再打岔也沒用，兩個姐姐都盼著和藹的老爹能說句留人的話，看樣子，他這回也是鐵了心的。
“大，托縣在哪了？”楊二姊一雙小腳直立著，悶不作聲地在屋角站了半晌，這是她冒出的第一句話。
“離咱們這一百裏地哇，駕上驢車半天就客了。閨女，以後還能回來了哇，離得又不遠……”楊老爹了解自己的二閨女，她說出來的話，都不是隨便說的。
“他們家給多少錢？”這是第二句。
“說是能給三十塊大洋，二姊兒，大大可不是賣你們啊，從古至今都是載樣的哇。”
二姊又不說話。
任誰的人生不也是未知的？楊老爹和楊老娘是光緒年間生人，楊家姊妹兄弟們於二十世紀初陸續出世，這一家人隻是四億民眾裏微不足道的一分子。自清末以來，國家正經曆著千年未遇格局之變，人人如末世危卵，誰又能安排誰的命運？如楊二姊這般生而貧賤如草的女孩，性再剛強，又如何能以一已之堅韌抵抗時代呢？
幾年前的秋季，日本侵略軍占據了東北三省的廣袤土地，又步步緊逼，向華北地區侵蝕，國家局勢瞬息萬變，形勢危在旦夕。全國鬧學潮，罷工，反對當權者的各種叛國行徑，抗議政府無能，外省一片亂糟糟。與包頭隔黃河相望的托克托縣，處在蒙古貴族勢力的治轄之下，部分地方權力層與軍閥勢力斡旋的同時，也在與日本軍方勾結，數年間戰火不斷，地方百姓離亂不堪。
從古至今，不論時代如何風雲詭譎，一息尚存的百姓，日子還要依照理想人生去規劃。這一年的張世良還不是張大爺，是位相貌端正義氣風發的小夥子，也沒有一瘸一拐，兩隻大眼炯炯有神。正當談婚論嫁的青春年華，張世良在媒人和父親的陪伴下，穿著灰色斜襟長袍，頭戴狗毛翻在外麵的厚皮帽子，提著三色禮來楊家提親。楊二姊算不得漂亮，張世良家也算不上窮，楊家彩禮要得也不重，三十塊大洋就行，雙方很痛快地訂下親事。
半年後，張家派人來娶親。
一九三六年初春，準格爾旗的太陽和五十年後張平平在沙土坡上曬得太陽一樣，白剌剌的照得人渾身暖融融。送閨女的時候，楊老娘跺著滿地的鞭炮皮嚎啕大哭。說是隻有百十裏路，那是多麼遙遠的路啊，從此可能就是生離死別，閨女嫁出去就由人家擺布，哪裏再有自己說話的分。
“二姊啊，媽媽不舍得你呀，家裏頭數你最勤快呀……這些年裏裏外外，你抵得上個男人哪，你給媽媽做了多少事情啊，嗚嗚嗚......嫁出去的閨女潑出去的水，進了人家的門，就是人家的人，死也是人家的鬼……閨女啊，你個人好好照顧好個兒，幹活別那麼實心眼兒，受氣不要想不開啊……媽呀，老天呀，女人的命呀，我多會想把你們都弄走了？我一個也不想讓走呀，啊，嗚嗚嗚……天底下哪有媽不想要閨女的呀，能咋了，能咋了……我那親親的二閨女呀……嗚嗚嗚……”四十六歲的楊老娘不覺哭倒在黃沙灘上，用手捶打著滿地黃沙，她不想送走這個從小就不聲不響，隻會悶頭幹活的好閨女，去了別人家裏受氣也沒人能看見，女人啊，就得這麼過呀，爹娘把自己嫁到楊家時，也不過是個十來歲的娃娃，可不知道，閨女能不能像自己一樣，遇上個好性子的男人。
楊二姊獨自坐在車棚裏，眼裏緊憋著快要湧出的盈盈熱淚，使勁抿著雙唇，雙手攥成拳頭，悄無聲息地踏上離家遠嫁的路，任憑母親的哭喊聲漸行漸遠。她全身穿著紅衣褲，烏黑油亮的發髻從後盤起，插著一隻穗子直晃的金簪，腳上蹬著三寸金絲繡花彩鳳履，此刻她看起來像位金貴的小姐。身邊放著貼身的包裹，楊老爹和楊老娘給她放進去一把鋼刃剪子，一把兩頭齒子尖利的楠竹蓖梳，針線工具，幾件首飾和一些紙鈔，她要帶著這些東西去給人家當媳婦。楊二姊知道，這一走恐怕難得再回來，她沒有勇氣回頭看爹娘。大灰驢拉著的木頭車輪“吱嘎吱嘎”轉動著，碾壓著滿地的沙蓬蓬草，被壓出汁水的草顏色變得更綠，車輪留下兩條向北的轍痕，載著她奔赴黃河對岸。