薑新圩連忙說道：“謝謝祝叔，我會好好幹的。”
因為今天計劃去前進村調查那封來自美國的死信，薑新圩不但比平時早了十多分鍾出發，在路上還有意加快了投遞速度，一路上自行車踩得飛快。
不到十點半鍾，他就來到了平時十一點左右才趕到的新誌運河水利會所在地。
新誌運河水利會是縣水利局直管的小單位，整個單位被石頭圍牆圍了起來，隻有一扇大鐵門可以出入，裏麵隻有四個正式工，加上臨時工也不到二十人，他們平時管理運河船閘，收取過閘船隻的通行費，看守防洪大堤上用於防汛的砂石。倒了汛期則增加一項工作，就是負責檢測並定時向水利局報告附近河道的水位，為防汛人員提供後勤支持。
薑新圩每次都要給這個單位送來他們訂的三份報紙，偶爾有一份通知或一封私信。
當他騎著自行車衝到大門口時，突然聽到傳達室裏傳來一個女人的哭泣和哀求聲，不由一愣，連忙跳下車，拿起早準備好的三份報紙快步走上了台階，走進傳達室。
隻見傳達室裏一個婦女跪在一個老年男子的跟前，哭泣著說道：“秦叔，求你幫幫忙，再遲一點就來不及了……”
守傳達的秦大爺忿忿地說道：“求我有什麼用？單位不容許把電話借出去……”
婦女哭道：“……萬一我半身不遂的婆婆中毒死了，或燒死了，我一輩子都是罪人啊。……，秦叔，求求你，電話打通了我隻說幾句話行不？”
薑新圩雖然還不是很明白婦女身上發生了什麼，也知道現在的人對電話看得很重，但他還是忍不住對秦大爺叱責道：“姓秦的，你有沒有人性？單位不容許借電話出去是說一般情況，現在是什麼情況，人命關天啊！你怎麼能如此死板、如此刻薄？”
秦大爺早已經看到他進來，聽他罵自己，不由雙眼一瞪，怒道：“老子還不知道人命關天，要你小娃子說教？你不知道我們單位的電話機被領導用鐵匣子裝了起來？鐵匣子上了鎖，隻留話筒在外麵，隻能接電話不可以打電話，哼！”
薑新圩轉頭打量了院子一眼，問道：“其他人呢，你們領導都不在家？”
秦大爺說道：“現在不是快到豐水期快防汛了嗎？領導們都去縣水利局開防汛準備會去了，隻剩下幾個臨時工，都沒電話機的鑰匙。”
婦女馬上問道：“能不能先把鎖撬開？……，等下我就去買來新鎖賠上。”
秦大爺歎了一口氣，說道：“高家妹子，不是我舍不得撬鎖。你不知道，鎖撬了還是沒有用。這是單位買的新式電話機，除了外麵鐵匣子這道鎖，本身還帶了一種叫什麼電子鎖的玩意，專門鎖長途電話。那道鎖不打開，按鍵按下去都白按，撥不出長途號碼。你家在紫安市，從這裏打出去算長途……”
雖然這裏屬於伊陽市，但紫安市離這裏也隻有三個小時的車程，與到伊陽市差不多。
說到這裏，秦大爺毅然決然地說道：“算了，我帶你去看。免得你們今後罵我這個人鐵石心腸，遇到這麼危急的事情都不會通融。”
接著他從打開桌子的抽屜，從裏麵拿出一把尖嘴鉗和一邊螺絲釘，一邊走一邊說道：“我就撬開給你看看。……，這兩片鑰匙我都沒有，外麵鐵匣子的鑰匙在值班員手裏，裏麵電子鎖的鑰匙在辦公室主任手裏。……，走吧！”