不知道是不是傲慢反抗要付出代價，猛烈的疼痛貫穿了黑衣劍士的全身。殺死了維序者雖然獲得了巨大的獎勵，可似乎對於現在這個身體，已經開始撐不住了。
仍咬緊牙關持續動著手臂。僅僅數十公分的距離感覺上卻如此遙遠。桐人的身體彷佛被冷凍似的冰冷，全身隻剩下左臂還有感覺。冷氣也開始急速侵蝕這最後的部位了。身體就像冰雕時的碎冰般不斷開始散落。
但是，終於，閃爍著白銀光芒的細劍前端瞄準了茅場胸口中央。這時茅場沒有任何動作。他臉上驚愕的表情已經消失——略微張開的嘴角上浮現了平穩笑容。一半是意識，一半是受某種不可思議的力量引導，手臂挺過了這最後的距離。茅場閉上眼睛承受這無聲息刺進自己身體的細劍。他的HP條也消失了。
一瞬間，雙方就維持著這種貫穿彼此身體的姿勢佇立在當場。用盡了全身力氣，抬頭凝視著上空。
這樣就——可以了吧……?
雖然聽不見愛人的回答，但一瞬間，有一股暖氣緊緊包圍住桐人的左手。霎時，連接著他那即將粉碎身體的力量解放開來。
在逐漸沉入黑暗的意識中，感到自己與茅場的身體化為數千個碎片飛散而去。兩聲熟悉的物體破碎聲重疊著響了起來。這次全部的感覺確實離他遠去，急速向外脫離。
聽到叫著他名字的細微呼喊聲，桐人心裏微笑了一下，那應該是來自於艾基爾與克萊因的聲音吧。此時係統那無機質的聲音像要掩蓋其它雜音般響起——
遊戲攻略完成——遊戲攻略完成——遊戲攻……
「Space pause（空間停止）……」
————SAO結束中————
醒過來時才發現自己待在一個不可思議的地方。
這裏有著快讓整個天空燃燒起來的夕陽。
腳底下踩著厚厚的水晶地板。透明地板下麵有被夕陽染紅的雲群慢慢流過。抬頭仰望，可以見到被夕陽染紅的天空無限延伸到遠方。一望無際的天空有著由鮮豔朱紅色轉變為血一般鮮紅，再轉變為紫色的層次變化。此外還有些微風聲響起。
除了閃爍著金紅色光芒的雲群外，什麼東西也沒有的天空，飄浮著一個小小水晶圓盤，而自己就站在那圓盤邊緣。
【……這裏是什麼地方?我的身體應該已經破裂成無數碎片而消失了才對。難道還在SAO裏麵嗎……還是已經來到死後的世界了?】
試著看了一下自己的身體。皮大衣與長手套這些裝備與死亡時的穿著沒有兩樣。但全部都顯得有些透明。其實不隻是裝備而已，就連露在衣服外的身體部分也變成像有色玻璃那樣半透明的材質，因為受到夕陽照射而發出紅光。
伸出右手，試著輕輕揮了一下手指。熟悉的效果音與窗口同時出現。那麼，這裏應該還是SAO的內部了。
但是窗口裏麵卻沒有裝備人偶以及選單存在。空白畫麵上隻有小小的文字顯示著「最終階段實行中現在進度為54％」而已。在凝視當中，數字上升到55％。如果末翼曾經說過的內容他沒有記錯的話。剛才戰勝茅場前的電子音，是因為維序者被打敗傳來的消息。而作為擊敗維序者的一員，一旦維序者被擊敗，，那麼接下來的參與者應該會得到一次免疫絕對死亡的機會，也就是說，NERvGear無法通過讓自己腦死亡殺死自己……也就是說，亞絲娜，她並沒有
——「桐人……」
如同天籟的聲音衝擊般貫穿了桐人的心。
心裏一邊祈禱著剛才聽見的聲音千萬不要是幻覺，一邊慢慢地轉過頭去。
背對著那片彷佛快要燃燒起來的天空，栗子色長發的少女就站在那裏。
長長的頭發隨風飄動。雖然她洋溢著溫柔笑容的臉龐就在伸手可及的距離，但黑發的少年完全無法動彈。
感覺上視線隻要一離開她，她馬上就會消失不見——所以，隻能無言地凝視著這個女孩。
對方也與此刻的桐人一樣，全身呈現虛幻的半透明狀態。染上夕陽顏色而發出光芒的身影，比這世上任何東西都還要美。
努力忍住自己盈眶的熱淚，勉強擠出了一個笑容。用呢喃般的聲音對她說道：
「對不起。我不小心死掉了……」
「笨蛋……」
女孩一邊笑一邊從眼睛裏落下豆大的淚珠。張開雙臂，靜靜地叫著她的名字。
「亞絲娜……」
緊緊擁抱住閃爍著淚光，撲到桐人胸口的亞絲娜笑了。
【發誓再也不放手了。不論發生什麼事，我都不會再度鬆開我的手臂。】
漫長擁吻之後，兩個人的臉好不容易才分開，眼睛凝視著對方。實在有太多關於那場最後戰役的事想跟她說、想對她道歉了。但是，已經不需要任何言詞了。桐人轉而將視線朝向被夕陽染紅的無限天空，正要開口說話……
「有點羨慕呢。托奧弗你什麼時候能夠像桐人君那樣浪漫一點呢？」
「如果你想的話隨意可以喲親愛的……」
「嗎還是算了吧……自己來的話，現在果然還是有點羞澀啊nep～」
桐人此刻，非常尷尬，完全沒注意到旁邊還站著兩個人，他們新認識的好友，異世界的神明托奧弗和涅普頓。
不過反觀亞絲娜，似乎完全沒有那種羞澀的意味。果然是早就知道他們倆在這了吧……
「你的雙劍，還有亞絲娜的劍，都在我們的格納庫裏喲。可惜現在貌似拿不出來耶。還有，你們兩個，是想嚇死我們呢，還是嚇死我們呢，還是嚇死我們呢？知不知道解決掉那個維序者之後，我可是痛的都沒法走路了。還得用空間停止和空間逆流把你們倆拖回來。記得陪我一頓大餐，你給的藥水以後在其他世界還有用呢。」
托奧弗毫不客氣地開始了說教，桐人和亞絲娜隻能苦笑著正坐在他的麵前不斷地承認不是。
終於，末翼忍受不了托奧弗此刻大發牢騷的那種囉嗦，直接一巴掌糊他一臉。然後大家才在輕鬆的笑聲裏環視四周的情況。距離他們此刻所處的小水晶板相當遙遠的天空中——可以見到一個東西浮著。那物體有著將圓錐前端切除之後的形狀。全體由無數的樓層重疊起來所構成。仔細一看，可以見到層與層之間有許多山與森林、湖泊以及城鎮。
「艾恩葛朗特……」
聽見桐人的呢喃之後，亞絲娜點了點頭。不會錯的，那就是艾恩葛朗特。飄浮在無限天空中的巨大浮遊城堡。他們花了兩年時間在那個劍與戰鬥的世界裏持續地作戰。而它現在正在四個人腳底下。
「感覺還沒有普魯露特她們那邊的被詛咒的地獄惡魔死亡血腥幽靈之塔高呢。」
「我記得你們說過那座塔至少有一萬層吧。SAO隻有一百層啦沒有那麼誇張的。」
桐人哭笑不得地解釋道。
看著這裏，想起曾經。來到這裏之前，桐人在現實世界發布SAO時的資料裏見過它的外觀。但這還是第一次由外部眺望它的實體。一種近似敬畏的感情充斥身體，桐人不由得屏住呼吸。
這座鋼鐵巨城——現在正逐漸地崩毀當中。
就在四個人的無言注視之下，底部樓層一部分已經分解成無數碎片，有的飛散，有的向下剝落。豎起耳朵一聽，還能聽見一些摻雜在風裏的沉重轟隆聲。
「啊……」
亞絲娜發出小小叫聲。底層的一大部分崩毀，無數的樹木與湖水混在建材當中不斷地落下，最後沒入紅色的雲海裏。那邊應該是有著他們倆森林家園的地方附近。浮遊城那烙印著兩個人兩年來記憶的每個樓層，就像剝開薄膜般一層層慢慢地崩落。每散落一層，他們胸口就被哀悼的感情刺痛一次。