不對，應該有。有一個隻有在這一刻、在這個地方才能辦到的方法。現在不動手的話，光是他剛才那番話，就會給他和亞絲娜帶來太多麻煩。
桐人凝視著希茲克利夫的HP條。在經過嚴酷戰鬥之後，它已經大大地減少了，但仍未降到一半以下。勉強維持在將近五成左右的HP條目前仍然顯示為藍色。
至今為止從未陷入黃色警戒區域的這個男人，有著常人難以望其項背的壓倒性防禦力。
與桐人對決時，希茲克利夫就是在HP快要降到一半以下的瞬間，才在表情上出現變化。而那應該不是因為害怕HP條變成黃色才對。
不是怕變成黃色——那應該就是——
慢慢地重新握好虛空歎息，適應了這把大劍的沉重後，桐人以極微小的動作緩緩地將右腳往後移。跟著腰稍微向後一縮，做出低空衝刺的準備姿勢。希茲克利夫沒注意到這微小的動作。他隻是用那種嚴厲的眼神，注視著桐人。
如果預測不正確，那麼他將無論如何都回變為眾矢之的對象，然後得接受毫不容情的製裁。
那個時候……就對不起了……
看了一眼坐在身邊的亞絲娜。這個時候她剛好也抬起頭，兩個人便四目相對。
「桐人……?」
亞絲娜露出驚訝表情，隻有動嘴而沒有發出聲音。但這時候黑衣的劍士其右腳已經往地麵一踢。
與希茲克利夫的距離大概有十公尺，以緊貼著地板的高度全力衝刺，虛空歎息在地上拖著，激起一連串火花，一瞬間便跑過這段距離，黑白雙色的大劍往上劈去。這隻是普通的劈砍，不屬於任何技能，但是劍本身就有足夠的威力，加上桐人計算好了就算命中希茲克利夫也不會傷害到他的性命的力度。不過，如果真如兩個人所料——
希茲克利夫以驚人的反應速度注意到拖曳著火星由下而上的劍刃後，瞪大了眼睛露出驚愕表情。他馬上舉起左手盾牌準備抵擋。
但他這個動作桐人光是在決鬥時就已經見過多次，所以還記得很清楚。再度發力，全力揮動，虛空歎息化成一條光線，向左微微偏了一個極小的角度，居然直接切開盾牌的一角，直接希茲克利夫胸口斬去。
就在劍快砍進他胸膛時，碰上了一道肉眼見不到的牆壁。強烈的衝擊由劍傳到桐人的手臂。紫色閃光炸裂，桐人與希茲克利夫之間出現了由同樣是紫色——也就是係統顏色所顯示的訊息。
「Immortal Object」。不死存在。對桐人他們這樣弱小且有限製存在的玩家來說，這是絕不可能擁有的屬性。而在對決的那個時候，希茲克利夫所害怕的，一定就是讓這個宛如神般的保護暴露在眾人眼光之下。
「桐人，你做什麼——」看見丈夫突然攻擊而發出驚叫聲跑了過來的亞絲娜，在看見訊息之後瞬間停止了動作。桐人、希茲克利夫以及克萊因和周圍的玩家們也完全沒有動作。在一片寂靜當中，係統訊息慢慢地消失無蹤。
把虛空歎息插在地上，輕輕向後一躍，拉開與希茲克利夫之間的距離。往前走了幾步的亞絲娜來到桐人右邊與他並肩站著。
「係統上不死……?這是怎麼回事啊……團長?」
聽見亞絲娜困惑的聲音之後，希茲克利夫沒有做出回答。他原本相當嚴峻的表情，此刻更加尖銳地盯著桐人。取下背後雙劍的桐人，開口說道：
「這就是傳說的真相。係統似乎會保護這個男人的HP，而不會讓它陷入黃色警戒區域。能夠擁有不死屬性的……除了NPC之外就隻有係統管理員了。但這個遊戲裏麵應該沒有管理員才對。除了一個人之外……」
說到這裏便停了下來，抬頭看了一下天空。
「……其實我在來到這個世界之後就一直有一個疑問……就是那家夥現在究竟是在哪裏觀察我們，並進行這個世界的調整呢。但是我一直忘記了一個不論是哪個小孩子都知道的，最單純的真理。」
黑衣劍士筆直地看著紅衣聖騎士，接著開口說道：
「那就是。我說的沒錯吧……茅場晶彥。」
周圍充斥著讓一切完全凍結的寂靜。所有人的注意力由桐人轉向了希茲克利夫。
希茲克利夫麵無表情地緊盯著桐人。周圍的玩家們沒有任何動作。不對，應該說沒辦法有任何動作。
亞絲娜慢慢向前走了一步。她的眼睛像是在凝視著什麼虛無空間似的，不帶絲毫感情。隻見她嘴唇稍微一動，接著沙啞的聲音便傳了出來。
「團長……真的……是這樣嗎……?」
希茲克利夫依然沒有回答她的問題，隻是稍微側頭對著桐人如此說：
「……就當是讓我做個參考，可不可以告訴我，你為什麼會注意到這件事……?」
「一開始讓我覺得奇怪的，就是在之前那次對決時的最後一瞬間，因為你的速度實在是太快了。」
「果然如此。那的確是讓我相當懊悔的失誤。因為被你的攻勢給壓製，導致係統的極限輔助產生了效果。」
他輕輕點了點頭，嘴唇的一角微微揚起，露出有點像是苦笑的樣子，這也是他臉上首度顯露出表情。
「而且，剛才托奧弗也說過，你有問題。這更讓我確定了我的想法。」「說實話，我對他們倆非常感興趣。可是係統居然對他們倆顯示無效。有機會我真的很想知道那兩位時什麼刃呢。而且，我原本預定攻略到第九十五層時，才要把這件事公布出來。」
慢慢地看了一遍所有玩家，他臉上笑容變成超然微笑後，紅衣聖騎士充滿威嚴地宣布：
「——的確，我就是茅場晶彥。進一步來說，就是要在最上層等待各位的最終頭目。」
感覺到身旁的亞絲娜有點站不穩的跡象，桐人的視線仍盯著茅場，直接用右手扶住亞絲娜。
「……你品味也太差勁了吧。最強玩家直接轉變成最凶惡的最終頭目嗎。」
「你不覺得這是個很好的劇本嗎?我原本認為這應該會造成一段不小的高潮，但想不到在進行到四分之三時就被人看穿了。原本就認為你是這個世界裏最大的不確定因子，但想不到竟然會有這樣的破壞力……啊不，現在有兩個比你更加麻煩的家夥。剛才的兩個怪物我可完全沒有設計過啊。」
身為這遊戲的開發者，同時也是將一萬名玩家的精神囚禁於此的男人茅場晶彥，一邊露出似曾相似的淺笑一邊聳了聳肩。聖騎士希茲克利夫在容貌上與現實生活中的茅場長得完全不同。但是給人的那種無機質、類似金屬般的冷漠氣氛，就與兩年前降臨在我們頭上的無臉化身一樣。茅場臉上帶著笑容繼續說道：
「……我本來就預測你將是最後站在我麵前的人。在全部共十種獨特技能裏，技能是賦予全部玩家裏擁有最快反應速度的人身上，而那個人將要扮演對抗魔王的勇者角色，不論他最後是獲勝或落敗。但不管是攻擊速度還是洞察能力上，你都已經展現出超乎我想象的力量。可是，那兩人的力量，比你更加可怕，也讓我更有興趣。不過，那個怪物對他們似乎很重要，就這麼破壞了我的傑作……這種出乎意料之外的發展，也可以算是在線角色扮演遊戲的醍醐味吧……」
這時候，原本像被凍住而無法動彈的一名玩家緩緩站起身來。他是擔任血盟騎士團幹部的其中一人。那看起來剛毅木訥的小眼睛裏，顯露出悲慘又苦惱的感情。
「你這家夥……你這家夥……你竟敢把我們的忠誠——還有希望都……給……給……完全糟蹋了——!」
他握緊手裏的巨大斧槍，一邊怒吼著一邊衝了出去。
根本來不及阻止他。隻見他用力揮舞著重武器朝著茅場砸去——
但是，茅場動作比他快了一步。他左手一揮，在出現的窗口上快速操縱著，結果男人身體馬上就在空中停了下來，並掉落在地麵發出巨大聲響。他的HP條上閃爍著綠色框線。是麻痹狀態。茅場的手沒有因此停下，繼續操作著窗口。「啊……桐人……」
轉過身去，見到亞絲娜已經跪在地上。覺察到不對勁的桐人立刻確認周遭玩家的情況，發現除了他和茅場之外，所有人都以不自然的姿勢倒在地上發出呻吟。
把劍收回背上後，桐人跪在地上把亞絲娜抱了起來，握住她的手。接著抬起頭望向茅場。
「……你究竟想怎麼樣。把我們全部殺了滅口嗎……?」
「怎麼會呢?我不可能做出這麼過分的行為。」
紅衣男微笑著搖了搖頭道。
「既然事情已經到達這種地步，那也沒辦法了。隻有把預定提早，先到最上層的去等待各位到來。雖然半途拋下為了讓玩家們有對抗九十層以上強力怪物群的力量，而一路培養上來的血盟騎士團、以及攻略組的各位玩家，並非我的本意，但我想靠你們的力量應該可以到達得了最上層才對……畢竟，你們現在可是有兩位強度甚至可以壓過之前的我的力量。不過……在那之前……」
茅場停止說話之後，那雙讓人感到充滿壓倒性意誌力的雙眸便緊盯著桐人。接著他將右手上的劍輕輕插在黑曜石地板上，那尖銳又清澈的金屬性聲音撕裂周圍空氣。
「桐人，我得給你識破我真麵目的獎賞才行，就給你個機會吧。給你現在在這裏和我進行一對一對決的機會，當然我會把不死屬性解除。如果你獲勝，遊戲就算被完全攻略，全部玩家都能由這個世界登出。你覺得如何……?」