可惜李嗣昭、李嗣源和周德威都以為晉王是要真的攻打絳州，於是上書抗辯，說冬雪未化，不利攻城，要求緩一緩再說。三人不知道這是試探，又異口同聲拒絕出兵，於是晉王的疑心更重了，他問，那要拖到什麼時候才合適？
三人說，至少要春暖之後吧，估計怎麼著也得四月了。於是李克用冷笑，你們這幫逆子，是想去東都參加會盟吧？
這種事情，一旦起了隔閡，就不是那麼容易消解的了。為了自保，三人立刻將兵馬收攏到身邊，以觀望局勢——誰也不想如當年的李存孝和康君立一般，莫名其妙死於刀下。當晉王第一次召集緊急軍議時，三人不約而同托詞相拒，當場氣得晉王暈厥過去。
後來在張承業和李克寧的開導下，晉王意識到了自己的問題，於是想真心實意的召集河東將領們，好好敞開心扉談一次，可這一回更慘，除了李嗣昭、李嗣源和周德威三人不到以外，其他義子也不敢來了。軍中傳言，晉王是要重新奪回兵權！
這次，晉王的暈厥牽動了眼疾，他終於一病不起。
等李存勖聽完原委，才知道河東如今的形勢竟然如此艱難，他問道：“由某修書，與眾家太保細細分說，請他們回轉晉州，不知可行否？”
李克寧和張承業都搖了搖頭，不過仍舊表示可以試一試，死馬當活馬醫吧。
李存勖的書信很顯然沒有什麼作用，眾太保倒是都很客氣的回了書信，但他們表示，“父王”不在正常狀態，實在不敢回來，隻能等“父王”身子康健一些，心裏清楚一些了，再回晉州請罪。
這樣的回答無疑令李存勖很失望，也很鬱悶。他明白，現在父親的積威尚在，軍中聲望猶存，這些人不敢在這個時候公然反叛，可一旦父親真的就此撒手人寰，無論是叔父李克寧也好，還是自己也罷，都不足以令人臣服，屆時河東必然分裂，威震天下的河東軍，可就真的要就此消亡了。
如今之計，隻能祈求老天爺開眼，讓父王的眼疾快快好轉了！
可惜李存勖不知道後世有一條墨菲定律：事情如果有變壞的可能，不管這種可能性有多小，它總會發生。
三月十五夜，李存勖被緊急招入晉王寢舍，同時見召的，還有李克寧、張承業、孟知祥、郭崇韜等人。
晉王的神態更見憔悴，幾乎可以用奄奄一息來形容，昏暗的燭光下，所有人都有了一種不妙的預感。
晉王指著李存勖說，孤的兒子裏麵，亞子最長，也最有出息，可惜還是年歲太幼，威望略顯不足。本來孤還想再等幾年，待亞子長成之後，多曆軍中之事，以資軍威。可惜孤的天命已至，不能再等了，隻能將這一團亂攤子交給亞子。
他對李克寧說，從此以後，就把亞子托付給你們了，希望你們好好輔佐。若是這個兒子不成器，你們也不用客氣，直接要他讓出來就是。
李克寧跪下叩首，大哭不已。
晉王又對張承業說，張建軍，你跟在孤的身邊快二十年了，看在孤對你不薄的情麵上，請多包涵亞子，有什麼不是之處，請你容忍一二。亞子有什麼做得不好的地方，一定要嚴厲斥責，不讓他犯錯。
張承業眼睛通紅，哽咽著說不出話來。
他對侄女婿孟知祥說，從現在開始，你就是中門使、衙內軍馬步虞侯，請你一定要好好輔佐亞子，幫他掌住軍隊。
晉王同時對郭崇韜說，你的才能，孤是很欣賞的，你的官職，就讓亞子來考慮吧，請你今後待他便如待親子侄一般，讓他能夠成為真正的河東之主。
末了，晉王囑咐李存勖，孤去後，可率軍退回晉陽，若事機不諧，可向燕王求助。
在一片嗚咽聲中，一代梟雄李克用薨於晉州，享年四十九歲。
年僅二十歲的李存勖被扶上了晉王的寶座，他向如今軍中威望最高的李克寧說，侄兒年幼，不通庶政，雖有父王遺命，但自恐不足以當大任。叔父勳德俱高，父王曾多次托付政務，現在侄兒想以軍府托付叔父，等到侄兒能夠主政之後再說。”
李克寧慨然道：“吾兄遺命，以而屬吾，誰敢易之！”
三月二十，李存勖正式即位晉王，同時兵退晉陽，修書向盧龍求援。