漫漫旅程的最後一段讓崔和畢生難忘，他看見了越來越近的白狼山，可是自己的腳步卻越來越軟，他感覺渾身的力量正在飛速流逝。當他以為自己也許永遠都不可能抵達那片山巒的時候，羅源安將他一把抓了起來，直接扔到後背上。
崔和的雙手無力的耷拉在羅源安的雙肩之上，他在恍惚中能夠聞到羅源安身上濃重刺鼻的汗味，身子則在一點一點隨著羅源安的步伐往下出溜。他以為自己就要從羅源安背上摔下來的時候，一隻大手將他使勁往上托了托，把他重新托了上去，他側過臉，看到的是契丹人阿柱咧著大嘴的笑臉。
崔和所在的學員三夥終於在規定期限內趕到了白狼山軍寨，但還是落在倒數第二。白狼山軍校祭酒、營州軍總部都教化使薑苗在一眾軍官的陪同下向獲得前三名的學員夥頒發了紅花，掌聲熱烈的回響在作為課堂的窯洞之內，稍微恢複了一點精神的崔和在掌聲中看到了本夥弟兄們一張張沮喪的臉，他心中頓時湧起好一陣慚愧。
趙橫所在的學員二夥排在倒數第一，同樣沒有得到小紅花的獎勵。同時因為趙橫本人在路上的不配合，學員二夥的抵達時間甚至比規定期限晚了半個時辰，在禮堂的頒獎儀式之中被薑苗點名批評。趙橫對勞什子的小紅花嗤之以鼻，在他看來，這種玩意既不能當飯吃，也不能當錢花，拚死拚活去爭取之後，要來何用？因此，他麵對同夥學員瞪過來的不善眼光顯得雲淡風輕，不以為意，心底裏卻開始記憶著那些對他不友好的同伴姓名，暗自盤算著將來如何報複。
趙原平所在的學員一夥位列第一，獲得了三朵小紅花。劉金厚沒想到這個刺頭如此能跑，在長途行軍中展現出了如此過人的體力和耐力，於是在領獎的時候，他讓趙原平上去代表學員一夥接受小紅花。趙原平得意洋洋的走上講台，從薑苗手中接過三朵紅花時，揚起下巴瞪了薑苗一眼，那意思是說，你不是說老子是孬種麼？老子一來就幫組全夥弟兄拿了個第一，這下看你怎麼說！
薑苗淡然一笑，以他在營州軍中的資曆和身份，完全沒將趙原平的挑釁放在心上。頒獎結束後，他帶領所有學員重新參觀了一番白狼山軍寨。絕大部分學員都是白狼山中打出去的老兵，這裏有著他們太多的故事和回憶，雖然隻是相隔兩個多月的故地重遊，卻都十分感慨。
白狼山軍寨防守戰所發生的寨牆前，眾人唏噓不已，七嘴八舌的討論著往事；後山烈士紀念碑前，所有學員莊重的舉行了一個祭奠儀式，向死去的戰友哀悼；其後，大夥兒來到溫泉附近的浴室，興高采烈的洗了個熱水澡，然後到軍寨飯堂中享用晚餐。
白狼山逃難的百姓很多都回到了山外的村莊，但仍有一些舍不得這裏開墾的後山田地，便定居在此。接到第一期學員後，這些百姓為學員們做了一頓豐盛的晚餐，並在薑苗的邀請下與學員們同吃同飲，打成一片。
對於趙家子弟來說，這種軍民同樂的場景是從來沒經曆過的，趙原平很快就自來熟，興高采烈的加入進去，很快，他就認識了許多夥伴，其中同樣有出自豪門大戶的新兵，比如第四夥的李承晚和第五夥的王思禮。崔和因為體力消耗過度，沒有那麼大的精神頭，卻也微笑以對。趙橫則繼續堅持著心中的驕傲，對這一切嗤之以鼻。
當晚，在大窯洞內，薑苗給第一期學員上了第一堂課，課程的內容是——軍人的職責。作為李誠中最親密的戰友，薑苗在這一年中的經曆異常豐富，受李誠中的影響也最深，他首先提了一個問題：
“在講課之前，某要替李將軍問一問諸位，你們當兵的最大心願是什麼？當然，這個問題不用現在回答，諸位在白狼山軍校要待一個月，這個月裏，某要求你們始終帶著這個問題學習。當學期課業結束之後，你們每一個人都要告訴某，關於這個問題的答案。”(。