“哪有那麼簡單的””桑妹苦笑道，“京城開茶肆，可不比在合州，那隻怕得一大筆錢才行。我們哪有這麼多錢啊？”
苗佩蘭道：“我這有二十八貫，是上次殺敵的獎賞。我也出一份子”咱們一起開！”
桑妹喜道：“好啊，婁掉這邊房子的錢，加上苗姑娘的錢，租房子開一間茶肆應該夠了。”左少陽道：“先不要急著賣”萬一我科舉不過，當不了官，這邊的茶肆又賣了，豈不是兩頭空？”
桑妹忙道：“那少爺的意思是？”
“蘭兒這邊農閑，沒啥事，先跟我一起我進京”可以住在巧兒家，你們兩這邊，暫時還是不要動，等我在京城站穩腳跟了，我就捎信給你們，你們再過去，去了可以先暫住巧兒家裏，慢慢找合適的房子開茶肆，找好辦妥之後，這邊再賣茶肆”然後全家再搬到京城住去。這個時間應該不會太長的，大概兩三個月差不多就穩定下來了。”
黃芹和桑中妹都集頭道：“這樣穩妥一些。
商定之後，左少陽他們告辭離開。黃芹抽空低聲對左少陽道：，“今晚起更之後，在老地方見，我有話跟你說！”
老地方？左少陽心中一跳，想起那一夜在河邊兩人的驚險和豔情”瞧了她一眼，見她卻不動神色，便也隻是輕輕嗯了一聲。
起更了。
左少陽偷偷溜出了老宅，繞過清風寺，來到河邊。
上次他們到河邊”那是夏天，天氣很熱，雖然遇到暴雨漲洪水，兩人全身都濕了，卻不會著涼，而現在”正是冬天，冰天雪地的，石鏡河的邊上水流緩慢的地方”都已經結了冰。水量也比以前多了。
刺骨的河風吹的嘩嘩的，左少陽穿的是白芷寒給他新縫製過年的新夾襖，很輕便，但是非常暖和，可在這寒風中站久了也是抵擋不住的。
左少陽籠著手在河邊來回走，焦急地望著遠處，等著黃芹來，可是左等右等都不來。正在他冷得抖的時候，突然聽見河邊有人叫道：“喂！你怎麼在這裏？”
聽聲音正是黃芹的，扭頭一看，便看見黃芹一襲月白色襦裙，妍姿俏麗地站在河邊，背著手，歪著頭正瞧著他，那根白色腰帶勒緊了她的蠻腰，更顯嬌軀凸有致。這時正華燈初上，春節期間家家戶戶都點著紅燈籠，遠遠照來，使黃芹顯出了一種別樣的嬌媚。
左少陽有些奇怪：“你一直在河邊嗎？我怎麼沒瞧見你過來？”
“你這傻子，我說得老地方，是河心礁那裏啊！我在那裏等了你老半天了，覺得你不會爽約的，是不是弄錯了，所以下來看看，你果然在這裏。”
卻原來，黃芹把河心礁當作兩人的老地方了，也難怪，在哪裏，兩人有了肌膚之親，不過那種肌膚之親不是情侶之間的，而是黃芹在精神極度打擊下的一種近乎於崩潰的泄。也正是經曆了那場生死，黃芹徹底走出了精神禁錮，找回了自我，所以，那裏雖然隻是兩人短時間呆過的地方，但在她心目中，卻成了老地方了。
左少陽道：“你找我啥事？非要到河邊來說，好冷的。”
“冷嗎？我不覺得啊，要不要我脫了衣裳給你呀？”黃芹調皮地笑了笑。
左少陽心頭一熱，想起那晚上黃芹銀白色曼妙的酮體，手心仿佛又有了抓住她酥胸時的軟綿綿圓鼓鼓的感覺了。甚至某個地方也開始蠢蠢欲動。急忙笑道：“你都不怕冷，我也不怕。找我啥事，說罷。”
黃芹道：“咱們到河心礁上去說，好不好？”
左少陽道：“現在是冬天喲，你不是要脫衣服下水吧？會凍僵的！”
黃芹笑得彎了腰：“呆子！河水退了大半，而且河邊結冰了，踩著冰能上去的，剛才我都上去了。”
“是嗎，那走吧！”
兩人沿著河邊往上走，走不多久，便到了河心礁邊。因為河心礁靠這邊岸的河灘比較淺，冬季水，水位都退到了距離河心礁隻有十數步遠的地方了，這部分河水淺，而且流很慢，所以前結了厚厚的冰層。
兩人上了礁石，在背風的一麵坐下，左少陽先坐下的，黃芹緊挨著他坐著，兩手抱著雙膝，望著河邊白的冰和滔滔的河水。
河上靜悄悄的”黃芹幽幽道：“我想給桑娃子另找一個媳婦。”
“給他找媳婦？”左少陽一時沒有轉過彎來，“你還是要離開他嗎？”
“是的，那天在鍾樓上，我就說了會離開他的”隻是他摔癱沒人照顧，我才留下來。我想給他找個女人，這樣我就可以安心離開了。他也有人替他們桑家傳宗接代了。”
左少陽猶豫片刻，還是說道：“你想過沒有，他現在已經高位截癱，娶媳婦”那不是讓人家姑娘守活寡，害了她嗎？”
雖然高位截癱的人不一定會喪失性功能，但是，也多少會有影響，而且大部分人的影響還很大，絕大多數是沒辦法進行正常的性生活的。在現代條件下，可以通過人工授精等辦法進行生育，但古代，不能性生活就沒辦法生育，那生育就不可想象。
黃芹道……他這段時間早晨醒來，說他下麵有一些反應，說跟煮得爛熟的腕豆角似的。”