左少陽知道，這打柴姑娘很有骨氣，不願意讓人同情。便笑著對苗佩蘭道：“我娘剛才也沒弄清楚。這六鬥米不是賣給你的，而是你們應該得了，——咱們前麵說好了，我們留你們一家在藥鋪裏住，雇傭伯母幫我照料傷病員，打掃衛生，洗衣做飯，伯母是我貴芝堂的雇工，包吃包住的，而你呢，更是我們家的長工！嘿嘿，咱們不是說好了嗎？你的吃住是要用你將來幫我種地來抵消的，將來叛亂平息了，你要幫我種地，現在一天吃住頂以後兩天勞動的工錢。哪時候我可是要實打實算扣除工錢的。——嘿嘿，你說話不會不算數吧？”
苗佩蘭飛快瞧了一眼左少陽，含羞低頭：“其實算數……”
“哪就對了，你和伯母都是我們貴芝堂雇工，包吃住，每月一個成*人的口糧是兩鬥米，這六鬥米隻是你和伯母兩個人一個半月的口糧，這六鬥吃完了還要再給，當然，你們把自己的口糧分給兩個孩子吃，哪是你們自己的事。嗬嗬”
苗佩蘭沒想到左少陽說出這一通道理來，當時說這件事的時候，沒想那麼多，現在又不能反悔不算數，可是，擺明了左少陽是要回送六鬥米給自己，現在的六鬥米，哪可是差不多一百貫，她們家一輩子不吃不喝也別指望能賺這麼多錢。自己占了天大的便宜，可是又想不到什麼道理來不占這個便宜，又急又窘又不好意思，微黑的臉蛋漲得通紅。
左少陽拄著拐杖過去，握住她的手，柔聲道：“蘭兒，昨天晚上要不是你舍命拚死相救，我早已經死在山坡上了，哪還有今天跟你在這磨嘴皮子！”
苗佩蘭立刻想到昨夜兩人在山坡上刀光劍影下的柔情，羞得俏臉飛燙，慌亂地低下頭。
左少陽又低聲道：“還記得你當時唱的山歌嗎？我那時一句句都聽在耳朵裏，說好了的，“生生死死不離分”，你要是餓死了，我可怎麼辦？”
苗佩蘭聽他當眾說出那天自己唱山歌裏的這句話，更是羞澀難當，心中卻歡喜無比，飛快地瞟了他一眼，頭埋得更低了，一張微黑的俏臉更是火燒雲一般。
左少陽見她羞答答的樣子，當真讓人愛煞，若不是旁人在側，早已經摟入懷裏親親我我一番，偷眼看見老爹左貴臉色有些木然，忙收斂心神，輕咳一聲，故意笑道：“蘭兒，等叛亂平息了，我還指望你幫我種地呢，現在我們藥鋪可有差不多一百畝地了喲，三個月沒工錢白白給我家種地扛長工，你現在不想收下這六鬥米，難不成是嫌累嫌苦，想賴賬？嘿嘿”
這招激將法很管用，苗佩蘭如何能讓人說自己怕苦怕累了，忙抬頭道：“我不怕累！”
“那就好。那你是答應收下了？”
苗佩蘭回頭看了看左貴和梁氏，福了一禮：“那蘭兒就多謝老爺、太太了。那以後我們家就自己開夥。”
左少陽笑道：“行啊，隔壁雜貨店我們已經買下來了，今天你們一家人就搬到隔壁雜貨店，傷病員住大堂裏，你們一家人就住廂房好了，有兩間廂房，大子、二子睡一間，你們母女睡一間，雖然雜貨店比貴芝堂小一些，但住你們一家應該夠了，也有單獨的廚房可以做飯。伯母也好照顧傷病員，打掃衛生啥的。——爹，娘，你們看呢？”
左貴老爹和梁氏都道：“行啊，這樣安排挺好的。”兩人沒注意當時左少陽和苗家的約定，現在聽這麼說了，也覺得挺好，這苗姑娘農活是一把好手，將來一百畝地，還指望人家幫忙種呢。
這邊瞿老夫人瞧著那一小袋糧食，高興得眼中都是淚，聽他們說完了，忙哽咽對左貴道：“實不相瞞，我們家……，已經斷糧兩天了……，都靠吃芷兒在院子裏種的一些花草和野菜過日子。有了這些米，全家人可就有救了……多謝，當真是多謝了……”
瞿夫人也抹著眼淚道：“總共是多少錢？我們好回去變賣些東西，湊錢送來。”
左貴道：“一共四鬥，八百文，也不著急，什麼時候有錢了再送了也不遲。”
瞿夫人大喜：“那好，那……”
“等等！”一旁的白芷寒對左貴福禮道：“老爺，給瞿家的這四鬥米，除了老太爺、老太太和舅母之外，剩下的一鬥，是不是給我在牢中的舅舅的？”
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