“是嗎？我還以為你是織女下凡呢？”左少陽靠在梯子上，把腳上的靴子脫了下來，仍舊穿上以前的布鞋，把靴子往灶台上一放，背著手往外走。
白芷寒詫道：“少爺怎麼不穿？”
左少陽站住了，回頭道：“先有我爹娘才有我，所以，他們什麼時候有新鞋穿，我再穿。”
白芷寒垂下頭道：“知道了，奴婢馬上給老爺、太太縫。”
左少陽邁步出了炮製房，苗佩蘭照例已經起床了，正在收拾藥鋪。苗母則到隔壁病房裏打掃衛生。因為這一天左少陽起得早，所以苗佩蘭還來不及去挑水。
左少陽走到廚房取了水桶，苗佩蘭忙過來道：“左大哥，我去”
左少陽正想借這機會去看看桑小妹怎麼樣了，便道：“我去好了，順便走走散散心。”
“哦……”苗佩蘭已經感覺到左少陽有時候去挑水是為了跟那來挑水的女孩說話解悶，也就不跟他爭。
左少陽挑著水桶往外走。白芷寒忙過來道：“我去挑吧？”
“免了，老爺說了，你是侍女，不是幹粗活的仆從，這些粗活你不用幹，我們少爺自己幹就行了。”說罷揚長而去。
昨夜又是一夜雪雨，地上白森森的冰溜子很滑，左少陽小心地避開太滑的地方，剛走到街口，便看見衙門的幾個民壯用板車推著什麼東西過來，用草席蓋著的，看不真切。忙站住了。
板車壓著冰雪吱吱嘎嘎過來，扭動之下，蓋著的草席甩開了些，這才發現草席下麵是幾具死屍兩眼都圓瞪著，仿佛想看看這世界最後一眼。
左少陽忙問道：“幾位大哥，這些人……，是怎麼死的，凍死的嗎？”
民壯認出他就是衙門侯書吏的妻弟，便道：“有兩個是凍死的，其他幾個應該是餓死的”
“餓死的？”左少陽驚呆了。
“是啊。”
“餓死的人多嗎？”
“多今天我們都已經拉了三車了，餓死凍死在北城區的，光是我們幾個拉的，加起來至少有十多二十個了唉，滿城這麼多人，就這麼點糧，往後啊，不知要餓死多少人呢”
北城是富人區，大多數富人都住在哪裏，左少陽他們住東城，東城和西城是一般普通百姓平民區，南城則是貧民窟，住的大多數都是窮人。
逃難進城的災民，大多數都集中在城北富人區裏，一部分集中在東西兩城區，隻有少量，在南麵貧民窟乞討。這些人在富人區乞討，竟然會連續數天討不到一點吃的，結果活活餓死，隻能說明兩個問題，要麼這些富人為富不仁，鐵石心腸不肯給，要麼便是富人們也沒多少吃的，不敢施舍了。
左少陽目送民壯們推著那幾具屍體遠去了，歎了口氣，挑著水桶接著走，這時候望著路邊蜷縮著的逃難進城的災民，更有了一種無奈的悲哀，真希望自己藥鋪地下所有的米都翻上一千倍一萬倍，那樣滿城饑民就得救了。
挑著水桶來到石階水井邊，這裏已經有幾個兵士在井邊看守了，監督挑水，就怕有人在井水裏下毒。
水井邊沒有看見桑小妹和她嫂子黃芹，左少陽慢吞吞地打好水，挑著慢吞吞往上走，上到台階頂上，往桑小妹他們茶肆方向看了看，還是沒見到人。搖搖頭，挑著水慢慢往前走，快走到巷口了，總覺得不甘心，又磨轉身往回看，便看見桑小妹和黃芹挑著水桶從街巷那邊過來了。
左少陽心頭一喜，挑著水轉身又回來：“小妹芹嫂”
桑小妹見到他，勉強一笑：“左公子”
左少陽見她本來清秀圓潤的臉蛋，變成了尖下頦，眼睛顯得更大了，而且失去了光澤，本來水靈靈的肌膚，也變得有些幹枯，那原本燦爛的笑容，瞧上去隻有苦澀，心中憐惜，忙問道：“小妹，怎麼了？看你臉色不太好喲。”
“沒什麼。”桑小妹澀澀地笑了笑，故作輕鬆上下打量了他一眼，勉強擠出一抹微笑，道：“瞧你，穿著這麼好的綢緞夾袍，挑了個水桶來挑水，當真是不倫不類的。”
左少陽訕訕笑了笑，道：“小妹，你們一定有什麼事，能告訴我嗎？說不定我能幫點忙。”
一旁的黃芹眼睛一亮，低聲道：“你要真能幫上就好了，——你們家還有多餘的米麵嗎？”
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