他現在明白了，為什麼下午他和茴香的背簍裏一大半都是桑樹根了，原來，茴香跟他上山，采藥是次要的，更主要的，是挖桑樹根剝桑白皮當糧食！不覺心中一陣難過。
他掃了一眼左貴他們三人，絲毫不覺難以下咽，反倒是吃的津津有味的，很快，各人碗裏的黑麵加桑白皮做的硬饃饃已經吃光了，而左少陽碗裏還有一個沒動，手裏的一個也還有一大半沒吃完。
梁氏見他一副艱難咀嚼下咽的模樣，疼愛地道：“忠兒，喝點湯！”伸手拿過湯勺，舀了一些湯在左少陽的碗裏，“把饃饃泡著湯吃，這樣好下咽一點。”
左少陽肚子已經餓得咕咕叫，隻是這黑麵加桑白皮的饃饃太難吃了，但心中很清楚，以後隻怕這就是未來生活裏的主食了，不好吃也得吃。想起這些，不僅一陣心寒。皺著眉將手裏的大半個饃饃也放在碗裏，用筷子戳散了，硬著頭皮往嘴裏刨。
果然，泡散之後雖然還是那麼難吃，但咽下去已經方便很多了。他悶著頭一口氣刨光了碗裏的饃饃，肚子總算是填飽了，雖然味道著實不怎麼樣。
梁氏問道：“忠兒，你先前跟三嬸說，讓他寬限幾天給你湊錢，你到哪裏去籌這麼多錢啊？”
左少陽當時的想法便是把麝香賣了，估計應該能籌夠這筆錢，可是現在，這個美夢破滅了，他也不知道該從哪裏籌這筆錢。苦笑道：“我……，我也就是緩兵之計。反正車到山前必有路，船到橋頭自然直嘛！”
梁氏本來有些希望的眼中頓時又黯淡下來，輕歎一聲，對左貴道：“老爺，這可怎麼辦？要不，佃租田種地！再不開荒種地也行。聽侯普說，朝廷說了，開荒種地的，免三年稅，後三年減半收哩！”
左少陽路上聽茴香幫他回憶時說了家裏親戚情況，知道侯普就是姐姐茴香的丈夫，在縣衙門當書吏。
“種地？”左貴歎了口氣，捋起袖子揮了揮麻杆一般的手臂，“你看我這樣，象掄鋤頭種地的人嗎？再說了，現在才冬天，開春了才能種地吧，秋後才能收成吧？這大半年的，我們喝西北風去？”
其實梁氏也知道這不現實，隻是窮途末路了，沒轍了才這麼說。
茴香道：“爹，娘，實在不行，就搬去我那住吧。侯普不會說什麼的。”
梁氏聲音都帶著哭腔：“去你那？你們一家老小擠在窩棚大小的地方，再加上我們一家，睡哪喲！而且，你們日子也不好過，都指靠著侯普那一點薪水，本來就很艱難了，若再加上我們，隻怕得把侯普給累死！”
“沒事，他死不了！我幫衙門牢房洗衣縫補，也掙點錢的……”
“不去！”左貴悶頭悶腦說了一句，“要我投奔女婿，不如一根繩子吊死在這得了！——睡覺！”說完這話，左貴站起身，背著手，微駝著背進大堂左邊他們臥室去了。
茴香幫著梁氏收拾碗筷，左少陽要幫忙，卻被梁氏推開了，說已經燒好熱水了，叫他自己倒水，燙個腳好睡覺。
左少陽已經知道廚房在右邊靠裏的廂房，摸黑鑽了進去，爐灶裏亮著火光，借著火光找到了腳盆，拿著灶台上的半個葫蘆瓢揭開鍋蓋，從裏麵舀了半瓢熱水，倒在腳盆裏。又從大水缸裏舀了一瓢水倒在腳盆裏。發現水缸裏的水已經所剩不多了，水缸旁邊有兩隻水桶，便大聲問道：“姐！在哪裏挑水？水缸裏的水快沒了，我去挑水去！”
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