“是呀。拉馬爾州雖然什麼都不缺，但那是凱恩公的地盤，就算是宰相也從來沒能滲透到那裏去。薩沙蘭特州是帝國的舊都，也是最早的老工業區，早已經沒有了什麼能夠大規模開采的資源；克魯琴州擁有的是廣袤的森林資源和水產，但是唯獨沒有他們需要的礦藏。”
“可是……諾蒂亞州不是有盧雷麼？”艾略特提問，“而且紮克森鐵礦山也是……”
“是啊……可是，雖說羅格納侯爵是堅定的保皇派，但這也隻是意味著盧雷作為工業重鎮的好處是由皇家來監督羅格納侯爵，然後再到自己的手中一部分，這之間的問題很多，時間久了必然會覺得十分不便。再說，就算是皇家直接經營也不保險……這貴族聯盟叛亂製造出的機甲兵所用的鐵礦石，不就是在羅格納侯爵的眼皮底下，一點點運出來的麼？”
“這個……”艾略特不好意思地撓了撓頭。
“的確……這麼說來，諾桑布利亞地區地區有著豐富的礦藏。艾辛格特山脈的延長部分，以及靠近海岸的群山，似乎都曾經檢測出大量的礦藏？”艾瑪的知識水平不下於馬奇亞斯。
“是呀……而且諾桑布利亞還盛產大量的針葉林，作為木料而言，價值是超過克魯琴州的軟木料的。”海利加點了點頭，“原本諾桑布利亞就是一個以出口這些初級工業品到周邊地區的富裕國家……雖然「鹽之樁」帶來的天災毀滅了諾桑布利亞西北部的工業基地，但是作為原材料產地的剩餘地區卻還算保留完整。如果在那之後，能夠得到周邊國家支持的話，現在諾桑布利亞也不應該是這個樣子才對。”
“但是，帝國政府一直在阻撓自治州的新政府和周邊地區的貿易，同時宰相的擴張政策也讓不少自治州被迫並入了帝國，這樣一來，諾桑布利亞自治州的貿易夥伴數量就一再減少……最終，不得已才會有「北之獵兵」被派出來。”菲麵色沉重地點了點頭，這是她這段時間裏聽瑪莎說的，當然也有一點她自己的查找在裏麵。
“總之，說了這麼多，隻是為了讓你明白——鮑裏斯，帝國對於自治州的態度就是如此。如果不把責任分給你們還有尼德霍格的話，那艾爾巴雷亞公爵又要怎麼爭取寬大處理呢？”
“……”鮑裏斯眉頭緊鎖，隨即想通了什麼，恍然大悟：“原來如此……您是這個意思啊。如果我們接下了這個委托，就意味著在這之後的委托人是您還有艾爾巴雷亞家的代理公爵——再加上護衛皇族成員的事實，就可以得到你們二位的擔保，從而擺脫這個可能掉下來的黑鍋。”
“是啊……很聰明。”海利加說道，“就是這麼回事。”
“可是……”馬奇亞斯看了海利加一眼，欲言又止——海利加知道他想說什麼，於是兩人隻是用眼神互相交流了一番，沒有說出來。
帝國對於諾桑布利亞的野心，馬奇亞斯也不是沒有預料。他和海利加都明白，隻是這件事情的話，還阻止不了相關戰爭的發生，最多隻是讓想要發動這場戰爭的帝國再費點心思，換一個戰爭借口而已。
“至於另外一件委托嘛……這個的確就是有點危險了。所以，為了避免不必要的傷亡，我隻想要你手下最精銳的士兵，隻要五十名左右就好，最好是體力充沛，擅長使用近戰武器的人——如果你接受的話，我會讓萊維來確定合適的人選。畢竟……和你們配合的人就是他啊。”