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“唉……”看著眼前那密密麻麻的文件，赫塔伯爵長長地歎了口氣。從今年冬天開始，來自諾桑布利亞地區的毛皮產出，忽然就開始了超大幅度的下滑。
早在約三十之前，現在的諾桑布利亞自治州還是當年那個貿易繁榮昌盛的「諾桑布利亞大公國」的時候，來自北方森林當中的皮毛貿易品，就曾經大量經過海陸輸入帝國。隻是，當那個據說直接毀掉了近四成原大公國的土地的「鹽之樁」出現之後，原來那個繁榮的國家一夜之間就變成了廢墟。隨後，盡管在七曜教會的幫助下，新的民主議會組建而成的政府成立了受教會庇護的「諾桑布利亞自治州」，並開始了重建故鄉的嚐試，但是之前一直是諾桑布利亞貿易盟約國的近鄰——埃雷波尼亞帝國，卻表示不承認新的自治州，“隻有原諾桑布利亞大公國大公的血脈，有資格自稱為這片土地的繼承者。”
一般來說，這樣的聲明也沒什麼大不了的——因為原本，像大公國這樣這樣的君主世襲製的國家，就應該是如此。隻不過，當時那位大公在國家麵臨災難的時候，立刻選擇丟下百姓逃命，並且在事後極力否認自己責任的行為，早已經讓大公家的威望在殘垣斷壁中幸存下來的民眾當中跌入穀底，斷無再度掌權的可能。也正是因為民意如此，深知其不可撼動的七曜教會，也隻能選擇了之前針對卡爾瓦德革命時類似的政策，承認這個新組建的議會政府的合法性。在這種情況下，帝國的異常舉動不僅沒有贏的任何讚譽，反而讓當時的帝國再一次被推上了風口浪尖。盡管那個時候還沒有「鐵血宰相」，但是帝國的最高元首——皇帝本人卻依然拒絕承認諾桑布利亞自治州的主權，轉而支持那些離開破損的家鄉，為了帶血的金錢而戰的「北之獵兵」。卡爾瓦德共和國借此攻擊帝國的政治立場，而貴族勢力一再針對這件事情進行發難，事情的餘波也持續了很久才算平息了下來。
無論如何，因為擁有廣袤皮毛產地——針葉林——的諾桑布利亞遭到了毀滅，從那之後，天然的動物毛皮的產量就開始大幅度下滑，變成了一種奢侈品。在這種情況下，赫塔伯爵的家族是最早看到這其中變化，並且主動改變原本的經營策略搶占市場的——隻是今年冬天，事情似乎忽然開始急劇下滑，各個渠道的供貨商都出現了各種各樣的問題，赫塔伯爵不得不親自挨個解決。
現在，看著桌子上這一大堆絕對會讓自己接下來感覺心亂如麻的文件，煩躁中的赫塔伯爵，猛然想起了大約一個月之前，從阿曼西亞伯爵那裏得到的東西。