“……不知為什麼，忽然很想打你。”
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“啊……這個的確很好吃。之前好像沒見您做過。”海利加一邊吐出嘴裏的骨渣，一邊含混不清地說道。桌上那盤他從未見過的奇特肉類勾起了他的好奇心，之後他就沉迷其中不能自拔。
“啊，那個啊。”綾紗笑了笑，“那是從小被特定菌類喂養長大的飼養型魔獸，好像是供應給帝國西部貴族的特定的好東西。不過托朋友的福，我也得到了其中的一些——原本是打算等小滴生日再拿出來用的……”
“沒關係，媽媽。海利加哥哥和菲姐姐來做客比生日更值得高興呢。”一旁的小滴一本正經地說道，“而且，主日學校裏的教師說了，生鮮的肉類是不能保存太久的。”
“老師教得沒錯。”比起海利加，亞裏歐斯的吃像就文雅多了，雖然他也覺得那盤從未出現在餐桌上的肉類美味異常，但無論如何他也拉不下臉和比自己小了十幾歲的人搶肉吃，“小滴猜猜看，你媽媽是用什麼方法來延長肉類的保質期的。”
“唔……讓我想想。”小滴很認真地進入了思考狀態，“肉類會腐敗是因為空氣中的細菌滋生……而阻止腐敗的方法……應該是阻止細菌滋生吧。冰箱中的冷氣會讓細菌生長變慢，但是不足以殺死細菌。”
“思路很正確，用的是排除法啊。”海利加和菲相視一笑，“小滴有很認真地在學習呢。”
“那麼……媽媽應該是采用了什麼方法殺菌，對嗎？”想了半天，小滴也想不出個所以然來，隻好扭扭捏捏地給出了這麼個不算結論的結論。
“說起來……團裏帶著的行軍糧裏，肉類製品都是要經過脫水、熏烤和香料處理的。”菲善意地提醒道，“一來可以減少肉類食品占用的包裹空間，二來也能夠保存更長時間而不腐敗。”
“原來是這樣啊……啊，沒錯，老師也說了，使用風幹之類的處理方法，可以防止肉類腐敗。”小滴眼前一亮。
“真聰明。”綾紗笑眯眯地摸了摸小滴的頭，“媽媽是用從東方人街那裏買來的複合香料進行處理的……不僅可以延長保質期，還能調和它的味道。”
“……不知為什麼，看到這一幕有點感慨。”海利加的感慨發自真心實意——如果當初不是自己機緣巧合下救下了這對母女，那絕不會有如今這番溫馨的光景。
“是啊。”對於那件事情，亞裏歐斯永遠都隻有感激，此時此刻這番光景也讓他感慨萬千。要是妻女在那天雙雙殞命，自己不知道會變成什麼樣子——說不定當場就殺了那些飛揚跋扈的特務，之後自己的人生軌跡必然會完全改變吧。至少像如今這樣是不太可能了。
“說起來。”用餐結束，菲哄小滴入睡時，綾紗收拾碗筷之時，海利加又看到亞裏歐斯一個人麵對著書桌前的文件愁眉苦臉，“你最近這是在忙什麼呢？聽林姐她們說，你最近一天內呆在協會內待命的時間不超過半個小時。”
“一言難盡呐……海利加，你不知道，在成為遊擊士的這幾年裏，我在處理著各種各樣雜物的同時，也逐漸從遊擊士的角度注意到了警察所照不到的黑暗角落。但是偏偏遊擊士又是個絕對中立的組織，非必要情況下絕對不能摻雜這些事情——那種看著賊人在你眼前作惡，你卻不得不顧忌大國立場而無法下手的痛苦，你能理解嗎？”
“……情況這麼複雜？”海利加這下也有點摸不著頭腦了，“我想協會總部也很明白克洛斯貝爾這個地方的特殊性才是。據說，除了總部之外，克羅斯貝爾是常駐遊擊士最多的一個分部了。”
“是啊……算上我的話一共有七名正遊擊士，全部在C級以上，同時還有大量負責基礎雜物的低級別遊擊士，若說人數，我們這裏能拿出二十幾人，的確是僅次於總部了——但是即便如此，在人員齊整的情況下，我們每天的日程表也是排得滿滿的。這座城市，實在是太亂了。”