“對我抱有希望？這我還真沒想到……我還以為您會對我進行說教——”
“為什麼？”奧斯本驚訝道，“我和殿下原本就是同一立場的！殿下，我知道，您一直仇恨著這龐大的埃雷波尼亞那已經漸漸腐朽墮落的貴族階級，厭惡這被迂腐的陳舊規矩所束縛的體製，沒錯吧？”
奧利巴特沒有說話，隻是輕輕點了點頭。
“雖然我被國內的媒體誇大地稱作「鐵血宰相」……但是我在帝國的立場，說實話，還不夠穩固。雖然在帝都，支持我的人占據了絕大多數，但是在受諸侯，尤其是「四大名門」所支配的領土上，我的支持者卻寥寥無幾。我在正規軍的確掌握有七成可動用的力量，但是那餘下的三成仍然是搖擺不定，況且貴族們還在各自的領地擁有數量相當的「領邦軍」和大把金錢雇傭的頂尖獵兵，若是把這些都算上，我們之間的位置怕是要掉過頭來——我說了這麼多，您想必也明白了，如今正是我爭奪帝國未來主導權的關鍵時刻了。”
“所以，你在全國範圍內鋪設鐵路網，以帝都為大本營，向全帝國發展你的勢力……同時通過經濟和政治上的軟打擊，消滅一些弱小的自治州和小國，從而利用他們的資源所帶給你的發言權，是嗎？”
“嗬嗬……殿下果然是了解我的。既然如此，就讓我再一次鄭重地邀請您吧——請協助我的計劃吧，殿下。能夠得到您的幫助，改革派可以說是如虎添翼，更能讓腐朽的貴族勢力還未來的及相互勾結，抱團取暖，便先一步如同崩潰的堤壩——那不是您最希望看到的事情嗎？”
“……在回答這個問題之前，有件事情我要弄明白。”奧利巴特沒有立即回答，沉默良久，他才說道：“宰相，你和「結社」究竟是什麼關係？”
“我不太懂您的意思。”奧斯本一本正經地說，“隻不過，為了推動帝國的改革，要利用一切能夠利用的東西——這就是我的政治理念。”
“原來如此……我們的確很合得來。”聽到奧利巴特的話，奧斯本的雙眼之中露出了一點希翼的光芒，但是很快就被接下來的話打散了，“但正因如此，我才要拒絕你。”
“哦？”
“我確實不喜歡那些腐朽的貴族勢力……但是，對於你的做法，我有著一種更深的迷茫和恐懼。”奧利巴特真誠地說道，“你的做法，會讓帝國陷入到某種不可逆轉之中的狂熱之中……將整個帝國的力量調動起來，翻覆天地，的確能夠打敗腐朽的貴族勢力。可是，命運的齒輪一旦開始轉動，就再也無法停止，這世間的一切，包括你和我，也會不可避免地被吞入到這時代的洪流中——到了那時，未來的方向，我們將無法掌控。您明白這一點嗎？”
“當然。”奧斯本微微一笑——看到奧利巴特終於放下了那套虛偽的禮儀，把內心的真實想法和盤托出時，奧斯本這個熟練的政客，也終於第一次展現出他那種狂氣和自負：“因為那正是我改革的第一步。”
說完，宰相站起身來。
“殿下，如果您有意改變想法，和我合作，請您派人告知我。在那之前，就請您鞏固立場……至少，不要被您所厭惡的貴族派反噬或利用。我的話……嗬嗬，您那位盟友，恐怕等得有些不耐煩了吧。”
說完，和皇子互相點頭示意後，奧斯本大步地朝著門外走去。