親衛隊隊員們不光是在武藝上，屬於普通士兵中精銳的水平——同時他們還被要求儀表堂堂，並且修習了王室必要的禮儀。因此能讓一名親衛隊隊員不顧禮節，氣急敗壞地衝進來，本身就意味著有什麼大事要發生了。
“怎麼了？街區那邊發生什麼事了嗎？”希德中校麵色凝重，王城的安保工作是他全權負責安排，如果出了什麼自己沒有注意到的紕漏……
“不，不是的……街區那邊已經沒事，獵兵團的殘餘也已經全部撤出了。”那人上氣不接下氣地說道，“隻是剛才我們接到了哈肯大門傳來的消息……就在國境線那裏，帝國軍已經開始集結了。”
“……他們果然來了。”理查德咬了咬牙，恨恨地說，“規模如何？”
“從目前的情況看來，似乎有至少一個師團的規模。”這名隊員的上半句話就讓在場的所有人麵色陰沉了幾分——隻要能夠明白，一個師團的兵力意味著什麼。然而下半句話則是更讓眾人驚訝：“而且帝國軍之中還夾雜著戰車部隊……”
“這怎麼可能？”希德中校的聲音幾乎完全變了，“難道他們和結社使用了一樣的技術……那這……”
“不，不是的……根據觀察，那似乎是很多年以前使用的蒸汽機關。”
“蒸汽機關？”眾人聽著這個陌生的詞彙一頭霧水，還是提妲出麵做了解釋：“蒸汽機關是比內燃機還要古老的，使用蒸汽為動力的引擎。隨著導力的逐漸普及，這種發明很快就被荒廢了。”
“從成本和性能上來看，應該不會有哪個國家還保留有這種戰車了。可是它居然會在這個時候出現……”
“這說明帝國人早有準備啊。”金意味深長。
“是啊……”海利加接過話頭，眾人的把目光都轉移到了他的身上，“帝國有個「萊恩福爾特」社，簡稱「RF」社，是國內武器和製造工業的龍頭企業……他們內部有一組部門，是帝國內部的改革派，專門為帝國的正規軍和「鐵血宰相」服務的。如果沒猜錯的話，這批戰車就是他們偷偷製造的。”
“那也就是說，帝國早就預料到了會有這種情況？”希德中校麵露難色，這也太荒唐了吧。
“不是預料到了，而是就是知道。恐怕結社和帝國在這件事情上的結盟的吧。”海利加說道，“如果王國方麵把精力投入到應付帝國軍那邊來的威脅，那麼就會對王城和國家內部疏於防範……這樣「結社」就有機會趁虛而入。”
“可是，距離《不戰條約》的締結才剛剛過去沒多久啊！”艾絲蒂爾一臉震驚，“難道帝國軍就打算這樣直接——”
“問題不在於那個啊，艾絲蒂爾。這件事其實應該是「鐵血宰相」所為……而他的戰略目標就是以此為機會，展現埃雷波尼亞帝國軍的應變能力……即使是在導力完全中斷的情況下，也保有大量的非導力驅動戰力，依舊能夠對周邊地區施加巨大的壓力……恐怕向全世界展示這一點，才是他的最終目的。在這個前提下，是否真的會入侵利貝爾，其實並不重要。”
“也就是說，我們可以不管那邊，繼續追蹤「結社」的動向？”艾絲蒂爾的政治細胞幾乎為0，想了半天，就給出了這麼一條結論。