“說起來，女王陛下，我對此有點疑問。”海利加開始以此為機會，向女王確認一件他內心裏違和感很強的事情，“能問問看您的意見嗎？”
“你說吧。”
“理查德上校妄圖擴張軍備……以軍事力量來威懾周邊的國家……這樣激進的想法，真的是他一個人下的決定嗎？”
“……理查德一直都是主張擴大軍備的那一派。”女王歎了口氣，“我選擇我的孫女，而不是杜南成為下一任國王的決定不知怎麼地被他知道了……哎，你們可能也了解，這個世界總是傾向於對女性當權持反對甚至是敵對的態度……國家連續兩代都由女性來統治，結果隻會導致國力的衰弱……持有這樣觀點的人不少，他就是其中之一。而且，當年被侵略的曆史依舊曆曆在目，所以這種態度也越來越強硬……他知道了我的決定之後，就暗中操縱杜南公爵，要改變很多政策，比如提高稅收，增加軍費開支，研究高破壞力的導力兵器，強製征兵，和利貝爾不承認的非法組織「獵兵團」簽訂合法契約……”
“怎麼會……”艾絲蒂爾的失望之情溢於言表。
“類似的要求，他不是沒向我提過。雖說我知道這也是出自純粹的愛國心而說的一番話……但是無論怎樣，我也不認為這種作法是正確的。”女王這時反而平靜了下來，“要守護一個國家，僅靠強大的軍事力量是不行的。加強國家之間的技術和經濟交流，這樣就可以讓全國各地更加繁榮，也就可以牢固地守護著國家。”
“陛下所言才是真理。”約修亞深受啟發。
“但是，上校一口斷定這是我自己帶有婦人之見的理想論。”女王悲哀地說道。
“這樣的話，反而是理查德的愚見了。”海利加笑了，他發自內心地欽佩這位女王，“鋼鐵洪流構築的防線是最強大的，但同時也是最脆弱的……因為那意味著隨時做好開戰的準備，某種意義上講這是沒有安全感的體現。反過來的話，和周邊國家的經濟外貿聯係越緊密，互相之間的利益糾葛和綁定也就越多。換句話說，就是和進行經濟合作的國家一同分擔了這份風險。這種手段，在帝國也有政治方麵學者早就提出，被認為是非常超前的想法……沒想到能在異國他鄉的女王這裏聽到類似的話。”
“真讓我意外。”女王此刻也顯得有些詫異，“觀察力強於常人也就罷了……你小小年紀，居然對政治手段也了解得這麼深刻。”
“不敢當。”海利加不好意思地摸了摸鼻子，讓一個國家的統治者這樣誇獎他還真不適應，“隻是家父和帝國學術界的諸多學者有書信往來，我跟著耳濡目染，多少也知道一些。”
“帝國傳統的精英家教嗎……原來如此。”女王感慨道，“看來我們摒棄了的貴族製度，也還是有好處的……”
“哎，凡事有利有弊嘛。”海利加簡短地說，“好像有點跑題了？那我們繼續剛才的話題……關於我剛才說的話……”