“是的……我幫她給艾絲蒂爾她們傳話，畢竟如果是她自己假扮成修女之類的人物親自前來傳話的話……實在是有些危險。”海利加輕輕道，“作為回報，她指出了我們可能獲得的情報源。這點應該可信，畢竟艾絲蒂爾也提到過，在他們之前經曆的定期船消失事件裏，這個人提供的消息也起到了重要作用嘛。”
“……可是，假設他確實知道些什麼……”菲顯得有些猶豫，“那又怎麼保證他一定會告訴我們呢？”
“很簡單啊，先以和艾絲蒂爾他們的關係為由打開突破口，再和他進行情報交換。”海利加說，“畢竟記者的消息，大多數也都是通過和各方的消息源擁有者進行情報交換而得來的。”
“有道理。”菲點點頭，“啊，他開始移動了。走得很快。”
“好，我們也行動。”
“Ja。”
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奈爾走在有些冷清的大街上，就在剛才，他拿出在通訊社的工作憑證，打發走了第三組上來盤問他的王國士兵——換作一般民眾的話，估計已經在半威脅半強迫下被士兵們“護送”回到住所了吧。但是自己憑借著三寸不爛之舌和編造出來的巧妙借口，成功地讓他們相信了自己有非在這宵禁時刻出現在大街上的理由。
“理查德……情報部……”奈爾無意識地嘟囔著這些剛剛從那兩個小鬼那裏換來的情報——想起在此之前在某家西街區精致有名的昂貴咖啡廳裏，艾絲蒂爾那完全不顧自己勸阻的眼神，瘋狂點餐的行動，奈爾就開始心疼自己的錢包——他為此在各種意義上都付出了昂貴的代價，不管是經濟上的還是精神上的……現在，就指望著這些情報，能真正意義上滿足自己身為一個記者的狂熱理想了。
寫出完美的，轟動全國的報道，拿到象征著記者最高榮譽的普利策獎①。這就是奈爾的終極夢想，他更相信，在每一個擁有記者之魂的同行心中，也都有著和自己一樣的狂熱。
隻是……這種期待感也完全不能衝刷走現在他內心裏的某種不安——就在剛剛離開報社大樓不久，奈爾就總覺得自己被什麼人盯上了。
當記者這麼多年，奈爾早就練就了超強的直覺，這種直覺不同於強大武者對於憎惡、欽佩等情緒的察覺，而是類似於某種職業化下的本能。通過這種能力，奈爾能夠很輕鬆地抓住交談對象的情緒變化，從而得到自己想要的情報。而在某種極端情況下，也能夠很容易地感知到是否有人在插手自己的報道，從而規避各種風險。
就目前的情況來看，最可怕的可能性，其實是情報部的暗線已經盯上了自己——一想到這一點，和最糟糕情況下可能要直接麵對的理查德，奈爾胃裏就一陣翻滾。
在這種矛盾和糾結的心態下，奈爾完全沒有注意自己走的路線已經偏離了王城的大道。而在某個月光都無法照入的，漆黑的小巷子裏——
一隻手，猛地將奈爾整個人拉入了黑暗之中。
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①普利策獎也是現實中的記者的最高獎項，軌跡係列是偷懶直接用了……明明連距離單位都原創了，居然編不出來一個獎項名字麼……233