“也就是說，這件事情就算稱作惡意的襲擊，也毫不為過？”待艾絲蒂爾他們滿頭大汗，一無所獲——不，也不是一無所獲，某個之前走丟了的紅毛好巧不巧地遇上了兩人——從市中心回到工房這邊時，混亂的場麵已經得到了壓製，有大量穿著王國軍製服的人在附近走動，時不時地幫把手。而在工房長那裏，海利加他們和一位王國軍的軍官正在交談中。
“簡直是不可原諒的犯罪。”紅發軍官氣憤地說道，“用發煙筒在重要的蔡斯中央工房製造混亂，綁架王國智慧象征的博士，還搶走了王國最新技術的導力演算器……”
“還是待到……唉，不用了。”本想保險起見，等艾絲蒂爾他們有反饋消息時再下結論的海利加，一看外麵滿頭大汗，氣喘籲籲的艾絲蒂爾和約修亞，以及後麵一臉不耐煩的紅毛，就知道他們什麼都沒找到，“看來博士確實是被綁架了。這不是阿加特嗎，你……”
“……客套的話先留著吧，我沒什麼事。”也許是因為海利加曾看到過他從不示於他人麵前的那一麵，阿加特的聲音和他自己通常情況的聲音比起來堪稱溫和，不過他終歸還是那個利貝爾地區知名的遊擊士，「重劍」阿加特，因此當他把目光轉向眼前的紅發軍官時，依舊是那麼具有侵略性，“你是王國軍的軍官嗎？說到底，在現在這種情況下，你們想要怎麼行動？”
“我是凱諾娜，軍銜上尉，隸屬於王國軍情報部。”眯起眼睛，看起來有點像狐狸的女軍官痛快地自報姓名，“我們已經在艾爾·雷登、沃爾費堡壘、佐達特軍用道以及聖海姆門等地實行嚴密的盤查。隻要我們布下天羅地網，綁架犯想逃出蔡斯地區也是空談。”
“聽起來是挺不錯的應對。”菲點點頭。
“嗬……對突發事件作出迅速果斷的應對是我們情報部的基本職責。”凱諾娜自豪地說道。
“說起這個……有件事情我想問一下。”約修亞猶豫道，“據說那些犯人換裝成親衛隊隊員，並在大庭廣眾麵前走出了中央工房。請問您對這一點有何看法？”
“這個……”凱諾娜顯得有些窘迫，畢竟剛剛才誇下了海口，就被人直接問到了目前最嚴峻的問題，“這事態可說是相當嚴重……”皺起眉頭，凱諾娜忽然想到了什麼，轉向了一旁露出好奇傻笑的天然攝影師朵洛希，“這樣的話，朵洛希·海婭特小姐。聽說案發的當時，你拍到了逃走的綁架犯的樣子是吧。”
“是……是這樣沒錯啦……”朵洛希顯得有些局促。
“這樣說可能有點冒昧……那個感光結晶回路可以交給我們保管嗎？……那個，我並非打算包庇同僚，畢竟王室親衛隊是王國軍的榮耀。為了確保他們的清白，更是為了顧全女王陛下的名譽，在真相查明之前希望你們能作出客觀的報道。雖然是非正式的請求，但這也是我們全體王國軍的想法。”動之以情，曉之以理，凱諾娜的誠懇姿態不像作假，朵洛希沒想太多，就把感光回路遞了過去。
“「包庇同僚」？”海利加在一旁咬文嚼字道，他總感覺事情哪裏不對，“你們已經認定，這起事件是親衛隊做下的嗎？”
“這……”凱諾娜麵露難色。除了服裝，目前並沒有其餘的充足證據指向這一點。而親衛隊又是女王陛下的直屬，由於王室的受歡迎程度，而在民眾中支持率很高，這樣明顯扣帽子的行為——若是讓朵洛希回去，告訴報社裏那些記者，添油加醋地胡亂改寫一通的話……
“那個……是我的用詞失誤，的確，目前還沒有確鑿證據能夠證明這一點，是我太唐突了……不過也正好，借此機會，雖然這樣說有點失禮，但為了軍方的調查能順利進行下去，希望你們遊擊士協會也要限製一下行動……”
“辦不到。”阿加特斬釘截鐵，不假思索地給出回複，“那些家夥我從很久以前就開始追查了，不是不給你們軍人麵子，隻不過我沒有理由在這個時候收手。”
“唉，沒辦法。那就請繼續調查下去吧。我們軍方和協會向來有合作關係。總之如果發現了什麼，請務必向雷斯頓要塞的情報部報告。”話說到這個份上，勸也勸了，凱諾娜畢竟沒法在道理上站住腳跟，來製約在利貝爾活動十分自由的遊擊士。她又把目光轉向兩位外來者，不過結果同樣要讓她失望了。
“兩位帝國來的旅行者……”她的話還沒說完就被海利加打斷，“抱歉，這位上尉，我們知道這件事情涉及很多危險，但是無論如何，出事的人也是和我們有著友好關係的人……”
“而且，在限度範圍內的事情，不應該是受歡迎的嗎？”菲歪了歪頭，“隻要不觸及當地法律，不涉及外交問題，我想，我們沒有理由受到製約才是。”
“……明白了。”話說到一半就被堵了回去，凱諾娜也一時無話可說。簡短的告別後，她帶著她手下的士兵們，幹脆地離開了工房長的辦公室。
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一番簡短的交流過後，海利加和菲得知了，這名女軍官正是在王國範圍內家喻戶曉的理查德上校的直屬副官。理查德在和帝國的百日戰爭期間因勇猛的功績而成名，而在「劍聖」卡西烏斯退出軍隊之後，也被平常百姓和政商界巨頭們看作是帝國軍部一把手的頭號有力競爭者。可以說，無論是在平民百姓中的威望，還是在權貴們心中的地位，理查德都正處在自己人生的巔峰，是真正意義上的國民偶像，人生贏家。