阿爾沃的鑄造車間裏有上百名工人和學徒日夜工作，保證熔爐裏的火焰永不熄滅。在鐵砧和鍛造錘的碰撞聲中，無數鋼鐵製品源源不斷地從熔爐周圍的工作間滾滾而出。阿爾沃有信心，有生之年一定能將這裏發展到更大的規模，讓溪木的武器不僅在雪漫暢銷，更要走向整個天際省！
阿爾沃最近更是十分開心。他對矮人金屬的研究有了成果，如今可以利用鋼鐵製品在某些方麵模仿矮人金屬才有的特性。一旦徹底完成，就可以自稱是變革性的發明了。
隻是……
可惜，自己沒有兒子。
雖然天際好武，不論男女，隻要取得足夠的成就，皆可繼承家業，但是作為鐵匠，很少出現女子接班的情況。
自己的女兒朵西雖然對鍛造的學習很上心，但畢竟隻是個女孩子。自己手下有幾個天分頗高，也努力認真的學徒。如果他們當中有人能繼承自己哪怕一半的能力……
啊，當然了，妻子對自己的選擇並不支持。自己的妻子，堅持認為女兒朵西應該嫁給他家的外甥哈達瓦。這也是個不錯的選擇，那孩子在海爾根當帝國的書記官，自在，安全，報酬豐厚，年紀輕輕，前途遠大，這孩子和自己的女兒以及自家的地位也是相當般配……
阿爾沃胡思亂想著，完成了早晨的例行檢查。他離開鑄造間，準備回到家中繼續研究自己的東西。
忽然，在晨光照耀下波光粼粼的河麵對岸，出現了兩個小小的人影。
會是誰呢？看起來沒騎馬，那麼不太可能是領主的信使或者路過的商隊。當然，從那邊路過的話，必然是要經過海爾根，有帝國軍團駐紮的要塞作為篩子，大概是不會漏過什麼壞人的……
不過，走在前麵的那人，看起來，怎麼有點眼熟？
“諸神在上！哈達瓦！你怎麼累成這樣？”當人影走近，阿爾沃才認出來人正是自己的侄子。然而比起見到侄子的喜悅，此刻對於哈達瓦身上破破爛爛的盔甲和隱約可見的傷痕的疑慮更勝一籌。
自己的侄子隻是個書記官，看樣子，是卷入了什麼惡戰？又轉向另外一人，是從未見過的少年，也是諾德人，腰間別著長劍和匕首，身上帶著小小的包裹。他身後還拖著一個巨大的袋子，不知裏麵裝的是什麼。
“這位是？”阿爾沃出聲問道。
“朋友。”哈達瓦疲憊不堪的聲音傳出，“沒有他，我早就死了。叔叔，我們去你家裏說吧，這可是大事！”
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哈達瓦許諾過的熱水、床鋪和食物，這裏的確一樣都不缺，而且有幾樣食物還十分精致，不過兩人都沒留意，隻是大口把食物塞進嘴裏。痛痛快快地洗了個熱水澡，兩人分別選了一間客房進入夢鄉，看來是急需休息。而阿爾沃自己，此刻卻無論如何都沒法靜下心來搞研究了，他的內心裏全部注意力都被兩人帶來的消息占據。
“一頭龍，襲擊了海爾根？”若是昨天有人敢這樣跟他說，那麼他一定要叫手下身強體壯的學徒好好教訓一下這些亂傳不靠譜消息的白癡……可如今，自己的侄子和陌生人卻徒步而來，告知了自己這樣的消息。
阿爾沃陷入了深深的憂慮，失去海爾根的溪木，將直接暴露在巨大的危險下。不提重新出現在世界上的巨龍，光是那群躲在寒落的強盜八成會回到原來的據點，以及吸血鬼、狼人和各種猛獸會接踵而至這樣的必然結果，都夠讓人焦頭爛額了。
在帝國軍團駐紮之前，他手下的礦場就時不時受土匪騷擾，這讓他損失不小。這次要塞被毀，自己絕不能獨善其身了。
“必須把這個消息報告給領主。溪木鎮不可能在這種情況下保護自己。”阿爾沃嚴肅地說道，“我馬上寫信，過一會兒派人送到雪漫去。”他用不容置疑的語氣繼續說道：“你和你這位朋友就好好歇息一下吧，接下來的事情我會處理。”