親愛的海利加：
你的問候，我和你的母親的確收到了。
達克西斯還跟以前一樣，平靜祥和，隻是少了你，你的母親怕是有些寂寞。當然，還有擔心，不過我已把維克多的信拿來挨封挨封地念給她聽了，知道你一切都好，你母親也非常開心。
說實話，我自己也有些擔心，這麼早地讓你接觸武者的修行，是否反而會對你造成不好的影響？是否反而是我聰明反被聰明誤？好在，看起來，我的擔心是多餘的。
今年的冬季來得更晚些，別因此疏忽了及時給自己添上衣服，別生病了。
如果條件允許，冬季的時候回家鄉住一陣如何？雖說武道修行講究學有所成後衣錦還鄉，但我和你母親都很想你。記住，家永遠是你堅實的後盾。
愛你的父親沃納斯·克羅茲威爾
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坐在馬車上，再一次讀了父親上個月寄來的信。有暖流在心中流過。
嗬嗬，我忽然不打招呼地回去，你們會感到驚喜嗎？少年的心中，十分期待。
看向馬車窗外麵絲絲飄下的冬雨，少年出神地想道。
不知不覺間，霧雨蒙蒙的情況下，車窗外已經隱約勾勒起了少年熟悉的曲線。
閉上眼睛，感受家的味道——那種雖然近在咫尺，卻又十分遙遠的感受，在這一刻簡直達到最大。“再快點。”少年這樣催促車夫。
“好的，少爺。”來自亞爾賽德家的車夫，揚起馬鞭……
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“子爵大人，這是這個月漁場的財報……”
“老爺，道路維護方麵的事宜……”
“巴裏亞哈特那邊的稅率通知……”
克霍茲威爾的子爵府書房內，聽著屬下挨個報告的子爵本人眉頭緊鎖。
自從上個月自己拒絕了艾爾巴雷亞那邊的增稅請求之後，自己這邊的經濟就受到了不小的影響。
公爵家關於稅率和領地各地的小領主們的矛盾存在已久。自從那位「鐵血宰相」的改革名震天下，一直以來都強橫無比貴族派勢力迅速被壓縮起，以四大名門為首的傳統貴族勢力就展開了一係列的針對性報複。其中包括加強各領土內的媒體權掌控，對各類帝國政府改革派法令的抵製，通過資本對市場進行操縱，以及——加大賦稅，以填補領邦軍的軍費，以此抗衡逐漸在正規軍中視力越來越大的那位「鐵血宰相」。
這領地賦稅的增加，自然是引起了大量地方貴族的不滿。小地方的經濟體係本來就比較單一，隨意對政策進行違反市場規律的更改，對領地的發展是非常不利的。因此，有大量的領主拒絕四大名門增加賦稅的要求，但這也很快招來了「四大名門」明麵暗裏的報複。
經濟上的製裁自不用說，最卑鄙的手段就是利用自己強大的話語權在媒體，甚至是皇帝那裏造謠。好在皇帝還算聖明，對這些流言蜚語自有判斷力，倒是沒出什麼大亂子。在那之後，暗地裏的手段就多了起來，比如對某些領主進行惡意中傷，消除其在帝國貴族圈以及商業圈裏的聲望，迫使其不得不與貴族派合作；再或者私下雇傭小混混，流氓土匪，甚至是獵兵團，來對地方領主進行騷擾——