之前大家還能勉強糊口，但是今年租子一下子漲了這麼多，又遇上天災，常平帶著人每天挨家挨戶地催租子，動不動還拿刀威脅人，說要是再不把租子交上了，就要他們好看。
大家確實是拿不出銀子了，常平就想了一個辦法說如果大家拿不出銀子的話，那就隻能拿人來抵了，不過隻要十歲到十五歲的，相貌好一些的能抵更多的錢。
常平還說他們這些人養不起子女，還不如把人交給他，他不僅會給他們一大筆銀子，他能保證這些孩子以後一定不會餓肚子，天天都有熱飯熱菜吃。
常平忽悠人還是有一套的，有好幾家都被常平忽悠著將自己的兒子女兒送到常平麵前，心想這樣做不僅能讓自己的孩子以後有口飯吃，他們還能得到一大筆銀子，之後的生活也能在撐上一段時間，度過今年這個難關，明年再好好幹活掙錢把人贖回來也不遲。
不過也有些不願意這樣做，自己的孩子可是他們身上的一塊肉，誰都不能搶了去，即使每天常平的人找上門來，他們還是堅決不鬆口，即便是被打，也決不答應。
常平的性子他們再了解不過了，誰知道常平說的話是不是真的，所以他們不願意冒這個險。
那何家莊離城裏比較遠，且山路不好走，所以很少有人去城裏，除了有必須要去的理由才會去，要是知道有人去城裏，其他人有的想要捎一些東西的也會請他幫忙。
莊子上的人都是些世世代代都是黔首，道路不通，消息也非常閉塞，莊子上除了一個教書先生和一個大夫是讀過書的，其他的都是大字不識一個，大家一直都在這裏生活著，也根本沒見過什麼世麵，他們心思非常單純善良，當然也更容易被人利用蒙騙。
那些把兒子女兒送出去的人拿著銀子高高興興地回家，以為一切的事情就解決了，直到某一天，一個雷雨交加的晚上，終於是出事了。
村口一戶人家養的狗大半夜一直在叫，叫了好久都還不停，那戶人家的男人就起來看，結果就在門口發現一個人，把燈拿進了看。
結果發現那躺著的人，竟然就是之前被家裏人送出去的那些孩子其中的一個，雖然她渾身都是髒兮兮的，但是還是能看清楚容貌的。
那男人嚇得趕緊進屋叫了其他人過來幫忙，那孩子躺在地上奄奄一息，也不知道她是什麼時候回來了，他們隻能先把她抬進屋子裏，然後又讓家裏的孩子去通知她的家人和去找村裏的大夫王信。
那孩子叫做草兒，是何阿財家的閨女，之前被家裏人送去常平哪裏的時候死活不願意，說想在家裏，不想跟著常平。
但是要是何草兒不去，那全家人就吃不上飯，所以最後還是忍痛將何草兒給送了去。
這才一個月不到，何草兒居然自己回來了，還是這幅樣子。
沒一會何阿財就帶著媳婦過來了，他們看到躺在床上的時候，兩夫妻滿臉震驚，他們完全不敢相信這躺在床上的會是他們的女兒。