白沐莞的笑容很純淨，心卻無比悲涼。她滿腦子隻有一個念頭，不能讓宇文曄葬身於此，不能讓蕭太後得逞！
蒼涼蕭瑟的聲音，沒有悲憤，沒有絕望，隻餘晦澀：“莞莞，是衝我來的。”
局麵慘烈至此，怪他的輕敵，怪他的自以為是，怪他的技不如人。
“我不會讓你出事，我死在蘇州是為國盡忠，而你不能，你的責任是有朝一日主天下。”沒等眼角一滴晶瑩的淚珠落下，她便笑起來，笑容灼豔，灼得他痛徹心扉。
宇文曄緊緊握住她的手，力氣之大險些捏碎她的指骨，堅定道：“不！我們說好了不離不棄，要走一起走，莞莞，我不能棄你不顧！”
白沐莞斂著黛眉，臉上沒了笑靨，貪戀地凝望著他：“我和淩統領受陛下之命前來蘇州，一則為保護殿下周全，二則是為了黎民百姓安危。眼下情形危機，我們焉能棄城而逃？怎麼對得起百姓？更辜負陛下重托。”
他們若守不住城池戰死，皇帝念著忠勇可嘉，不會怪責他們的家人，興許還會多加安撫。若是僥幸取得勝利掙了功勳，不枉費來人間走一遭有所意義。凶多吉少的局麵下，於公於私，她都不會讓宇文曄同他們生死與共。
所以，她的選擇，已是下策裏的上策。
不待他再言，白沐莞已經喝命：“無怏，快帶殿下走！”
無怏心知形勢輕重，幾乎沒有遲疑，做出生平唯一一次忤逆宇文曄的事。趁其不備，出手點了他的昏穴。
門口早已準備好腳力上乘的駿馬，無怏扶宇文曄上了馬，兩人合乘一匹，揚鞭而去。後麵幾個身手高強的暗衛也急忙策馬相隨。此時城門被圍堵，隻能抄小路逃離蘇州郡，往浙州方向去才安全。
目送幾匹馬揚塵而去，白沐莞鼻尖微酸，默默祈求神靈庇佑宇文曄平安。
至於她自己，完全沒有哀傷自憐的時間，有侍衛喚她去。
城門外叫嚷聲不止不休，淩峰塵已是鎧甲裹身的裝束，握著刀柄的右手一動不動，所有力量蓄勢待發。
看見一襲紅衣而來的少女，淩峰塵目光沉沉：“這裏交給我，你隨殿下去罷。”
“淩二哥說笑了，你是陛下器重的臣子，我亦不辱門楣。”說著她拔出腰間的佩劍，唇邊綻放的笑冷豔而絢爛，眸光決絕。
淩峰塵身為將門之後，自有他的尊嚴。白沐莞不遜須眉，同樣堅守著武將傳承的風骨。這份風骨在於城在人在，城亡人亡。
“伯父若知你的勇敢，不論今夜結果，他定會欣慰。”他伸手拍她的肩膀，舉止沒再拘謹。
想起父親深沉殷切的目光，英武慈祥的麵孔，一陣難言的酸楚湧上心頭，她還能再與父親相見嗎？自古忠孝難兩全，若她撐不過今夜，隻能不孝了……
收起淚光，白沐莞斂容正色問：“城外有多少人？”
淩峰塵答：“兩千左右。”
“我們還能湊夠多少人？”
他苦笑：“不到四百。”
這四百人中有宇文曄留下的暗衛，有僅存負傷的錦衣衛，還有少得可憐的衙役侍衛。
兩千和四百懸殊之大，讓人毫無信心，今夜有勝算嗎？她是上過戰場的，當幾倍於己方的敵人蜂擁而上時，壓迫感實在驚人。
“先安頓城中婦孺，確保他們的安危。”白沐莞沉吟思索，又下令，“集合所有人守住城門，城在人在，人亡城不能亡！”
淩峰塵沒有反駁之語，隻把複雜的眸光久久停留在她身上，默默發誓護她周全。
“郡城的城門頗高，隻要把所有偏門小路阻隔，易守難攻。”張安江從城樓下來，他還不知道宇文曄已經悄然離開的消息。
這是白沐莞的主意，除了他和淩峰塵，絕無第三人知曉。確保無人走漏風聲，才能營造出太子尚在城內的氛圍。
“我已勸殿下回驛站靜候消息也留了幾個身手最好的。”白沐莞清冽的嗓音不容人質疑，“接下來咱們放開手腳，背水一戰！在蕭大人派兵支援前，力保蘇州百姓。”
張安江立刻拱手：“下官但憑吩咐。”
忽然之間，一陣箭雨襲來，飛過城樓，密密麻麻如飛鳥歸林。淩峰塵他們三人自是無礙，各自手握刀劍，左格右擋。守門的衙役侍衛也用長槍擋箭，奈何身手平平，不多時又倒下幾人。
望著又密又猛的利箭攻勢，白沐莞驚疑：“他們有弓箭手？”
張安江趁間隙接話：“上回行刺殿下的強弩來曆不明，虎牙從前雖狡猾也不如這般有成算。”
“背後有人指使罷了。”淩峰塵冷笑一聲，“對了，蕭練呢？”