黃昏時分，距青州風元城幾百餘裏外，群山連綿間。
一名高約六尺、其貌不揚的青袍少年，腳蹬一雙短黑靴，肩頭斜挎一個白布包裹，右手握著一柄長劍，劍鞘、劍柄均呈銀白色，沿著蜿蜒險惡的山道，埋頭疾奔。
山道寬不過丈許，一側為春意盎然的山峰，另一側為空空幽幽的千尺深淵。
縱然山間桃紅柳綠，風光無限好，少年卻無心賞玩，隻顧埋頭趕路，容色間隱有憂慮，心中默默盤算：“今日四月廿三，到五月初一還有七天，路上不得耽誤絲毫，方能及時趕回江家村，祝賀義父的五十大壽……”
少年姓江草字無棱，現年十六歲。風元城江家村人士，本為一名棄嬰，由村中一名白姓秀才撫養長大。
八年前，江無棱機緣巧合下，加入風元城鐵劍山莊，拜掌門齊雲為師。
二月中旬，江無棱和一名崔姓武師護送一車價值上千銀兩的藥材，前往距風元城幾百裏的東孫縣。
不料，一夥草寇探得風聲，趁江無棱二人麻痹大意，使出調虎離山計，劫走藥材，同時潛行隱匿起來；他們足足花費兩個多月的功夫，又追蹤千餘裏路程，方找出對方的藏身之地，追回藥材……
兩個時辰的光陰，彈指即逝。
此時，一彎新月好似一把銀色的鐮刀，從黑黝黝的山巒間冉冉升起。
“還好尋得一處棲身之所，否則又得露宿山林。”江無棱疾奔過程中，借著月色發現前方有一座山神廟，麵目頓時一喜。
緊接著，他全身真氣一提，兩足一點，好似一股輕煙朝山神廟蕩了過去。身法之快，直令人瞠目結舌。
待江無棱站在山神廟前，通過斑駁破爛的廟門以及上麵布滿的塵網，判斷山神廟應該許久未有人居住過，他手臂一伸，朝廟門狠狠的推了過去。
“嘎吱—”廟門發出刺穿耳膜的聲音，再次印證了山神廟久未有人居住。
“義父一輩子都拘泥於繁文縟節，依他的性子，廟內無人，必不會進來。他若不迂腐過頭，不懂變通，又怎會屢次落地？所以才給我取名無棱，希望我為人圓滑世故。”江無棱站在廟內，思緒萬千。
“唉…”他無奈的歎息一聲，然後從懷裏摸出火折子，張口衝其一吹，“嗤”的一下，火星再一閃，火折子自行燃燒起來。
借著火折子的微弱亮光，江無棱四下打量廟內的具體布置。
山神廟兩三丈見方，正前方置有一尊高約丈許、麵目殘破不堪的神像。
距神像四尺左右，有一張寬約三尺、長不及六尺、造型古樸的木質貢桌，蒲團、碎碗、破布等物什，七零八落的散落在地，牆垣房角雖然蛛網密布，但房頂的屋瓦卻完好無損。
稍後，江無棱轉出山神廟，用長劍砍伐下無數樹木的枝椏，結成數捆，抱回廟內。
他將其中一捆枝椏架好，用火折子引燃，形成一處篝火，又勻出餘下枝椏中的兩捆，平鋪在篝火旁，做成一張簡陋的“床”。
“古有勾踐臥薪嚐膽，今有江無棱夜宿山神廟。”江無棱嘴裏叼著一截草根，躺在“床”上，翹著腿，吊兒郎當的說道。
不一會功夫，江無棱的腹內持續發出“咕咕”“咕咕”的饑餓聲。
強烈的饑餓感，讓江無棱想起自己尚未祭過五髒廟，他解開白布包裹，取出幾個饅頭和一個水囊，正欲狼吞虎咽時，白秀才“逢山拜山，入廟拜佛。”的教誨在腦海裏一閃而出。
“若先不祭拜它，有違義父教誨。倘若拜它，一尊泥塑的死物真能庇佑我？”江無棱自問自答道。
頓一頓後，他眉頭一皺，長歎一口氣，道：“罷了！隻盼它能庇佑，往後的六七日裏，萬裏晴空。我好順利趕回鐵劍山莊。”
接下來，江無棱忍著饑餓，將髒亂的供桌收拾一番，把兩個饅頭擺放在上麵，再堆土為爐、插草為香、以水代酒，祭拜起來。
他祭拜完畢，填飽五髒廟，抱著長劍躺在“床”上，裹衣而睡。
連日的奔波勞累，促使江無棱入夢極快。
不知過去多久，外麵狂風突起，刮得樹葉“沙沙”作響，原本破朽的廟門在狂風的作用下，轟的一下，倒在地上，帶起一片塵土。