喬若家就住在山腳下, 通過在路上的攀談，得知她家以田地和山上的草藥為生。
今日，她去鎮上賣采回曬幹的藥草, 順便給家裏添幾樣大件兒的用物, 於是套上了驢車, 剛巧就碰上他們。
對於半道上撿了兩個人這件事，喬若顯然是高興的, 不時套她的話。
“你們貴姓？叫什麼名字啊？多大了？他怎麼受的傷？”
虞扶蘇：“姓賈, 我叫賈玉, 弟弟叫賈嬰。”
“三十有餘。”
“啊？”喬若有些驚訝。
“你們這麼大了？”她又忽感說錯話，忙道：“我的意思是，你們完全不像那個年紀的人，看起來頂多二十出頭。”
虞扶蘇淡聲道，“謬讚了。”
“他都三十了啊。”喬若有些懨懨的, 小聲嘟囔，“肯定妻妾兒女成群了吧。”
“他娘子呢？怎麼不見？”喬若又問。
妻？娘子？
虞扶蘇搖搖頭, “弟弟無妻。”
後位空懸, 他的確無妻。
喬若納罕極了, “這個年歲了無妻？為什麼？”
虞扶蘇搖頭, “弟弟的心思，我也不知。興許一直未遇到合意的吧。”
喬若卻高興起來, 靨邊掛了甜甜的笑, 挨著虞扶蘇坐。
“我們能碰到就是有緣分，今後，我叫你玉姐姐吧。”
玉姐姐？
虞扶蘇微微點頭，靠在車上有些累，隨意怎麼叫吧。
驢車行路緩慢, 喬若倒有些心急，甩鞭子揮在公驢的屁/股上，這懶驢才肯使一使力，撂開蹄子跑兩步。
不知過了幾時，驢車晃晃蕩蕩在一處半掩的木門前停住，喬若跳下車。
“玉姐姐，我家到了。”
“我家隻有我和阿婆。”
“我們兩個把他抬進屋吧。”
“好。”虞扶蘇等喬若先挑了一邊，她才動手。
這男人看著清矍，實則重的很，兩人把他抬到屋裏床上，都已氣喘籲籲。
喬若有些不好意思，“我家小，隻有三間屋，兩張床。”
“他傷的這樣嚴重，不能睡地上的，隻能躺我的床了。”
說著說著，她頰飛俏紅，彎眉甜笑。
“啊，對了玉姐姐，我去端熱水來，你先替他擦洗血汙，我再去鎮上一趟，請個郎中回來。”
虞扶蘇攔住喬若欲出去的腳步，將耳上一對明珠耳墜取下，遞到喬若手中。
“喬妹妹，我們姐弟落難在此，人生地不熟，全仰賴你救命了，請你務必帶個最好的郎中回來。”
“若弟弟能好，你想要什麼報酬，盡管對他開口。”
喬若卻推拒，“路上遇到玉姐姐是天大的緣分，我看姐姐麵善，心中喜歡姐姐，自然不會對姐姐的親人見死不救，玉姐姐說什麼報酬，就太客氣了。”
虞扶蘇勉強一笑，“滴水之恩，雖不說要湧泉相報，予些酬勞卻是應當的，他醒後，你隻管向他要就是。
“至於這耳墜，是值些銀子的，妹妹先拿著備用吧，請醫問藥花費不在少數，妹妹用的上的。”
喬若捏著那對耳墜，眼中光影閃了閃，窘迫低頭，輕吐一口氣。
“家裏清貧，還要收姐姐的東西，姐姐見笑了。”
虞扶蘇輕輕搖頭。
等喬若出去，虞扶蘇才回頭湊近去看床上的男人。
掀開他身上破衣，即便有心理準備，虞扶蘇依舊被眼前觸目驚心的傷勢唬得呼吸猛滯。
舊傷化膿未結痂，新傷又生，一條條，一道道，蜿蜒如蚯蚓，筆直如蜈蚣，遍布交疊，醜陋可怖。
腥粘的膿水，赤紅的血肉。
胸口幾乎剜下一塊皮肉，還不時往外洇出暗紅血色，腹下是她捅的那一匕，傷口簡單縫合，皮肉外翻，泛起紫黑。
明明心是硬的，可不知為何，目光在他身上掃過一遍，卻有兩滴淚奪眶而出，嘀嗒落在他模糊的血肉裏。
帝王如有所感，似乎抽了口氣，原本微弱的呼吸慢慢變重，雙頰浮現不正常的紅暈，虞扶蘇上前，撥開他汗濕的亂發，手背觸上額頭，燒的厲害。
“啊！”門邊忽然傳出一聲驚叫。
喬若端了盆提桶進來，也將帝王衣下掩的傷收入眼底。
她紅唇微微哆嗦，問虞扶蘇，“玉姐姐，他究竟怎麼變成這個樣子的？”
虞扶蘇依舊不答，隻說，“拜托你快去請郎中，他發了高燒，要撐不住了。”
喬若慌忙點頭，“姐姐先給他擦洗，這裏還有些止血殺菌的藥草，我研成了粉末，先給他敷上……”
喬若交待完這些，又匆匆離去。
虞扶蘇端過盆，將一大塊幹布浸濕。
從臉到脖頸再往下去，一點一點擦拭。
被染汙的水潑掉一盆又一盆，十幾盆水過後，帝王身上終於有了些清爽樣子。
忙過這一遭，已用了多時，老郎中也已帶來，踏著門檻進屋。
略顯混濁的眼在帝王身上一轉，又去號他脈搏，末了，收手籠袖，連連搖頭。
“內傷外傷太重，若不是底子好，怕早就沒命了。”
虞扶蘇道：“求老先生竭力救他。”
老郎中點頭，“老朽勉力一試，不過，能不能活命全看他自己造化。”
“若捱過這前三日，便能保住性命，如若捱不過，趁早料理後事吧。”
虞扶蘇心中紛亂煩躁，急急點了下頭。
老郎中便從藥箱裏取出幾片薄薄的刀片、紗布、棉布、銀針、棉線、藥瓶、短棒等物，要給帝王刮出腐肉、清理膿口，縫合傷處。
他遞過那根短棒，交待，“給他咬著。”
“把他的手和腳也捆結實了，不然，他受不住疼的。”
虞扶蘇照辦。
老郎中終於拾起一枚刀片，在火上烤過後落了刀。
帝王先時沒有動靜，漸漸逸出一兩聲哼吟，接著，那聲音不斷擴大，一個猛顫，他睜開幽黑幽黑的雙眸，眼底有血絲彌漫。
剔骨似的痛令人顫身哆嗦，帝王也是個凡人，自然承受著和凡人一樣的淩遲之苦。
他興許也想蜷身，也想發泄大叫幾聲，隻是手腳被縛著，口中又咬著木棍，躲不開，又大喊不出來，隻剩下嗚嗚的重喘。
黑瞳極慢的轉過一圈，他似在搜尋虞扶蘇的身影，終於在床尾離的稍遠處看到，目光裏便生出柔軟的絲，纏裹在她身上。
裏麵一點濕濛濛的感覺更似乞求的意味。
他此刻最需要她，想要她靠近。
虞扶蘇感受到他的目光，走到他身邊，在他發間摸了摸，輕聲道，“你忍一忍。”
帝王頭依著她的手，微微闔眸。
對於受刑的人來說，時間一點一滴，尤為緩慢，中間時候，他痛的青筋暴凸，銀牙咬碎，生不如死，到最後老郎中停手，已是水中撈出一般，不知昏厥過去多少次。
老郎中長籲一口氣，淨了手。
“清理淨了。”
又歎口氣，“光是藥就用了十幾瓶。”
“他這幾日定是高燒，我開一張退燒和後續調養的方子，趕快抓了藥來煎，灌他喝下，另外記得每隔半個時辰，用冷水給他敷麵褪熱，隔半日擦洗換藥……”
老郎中開好方子交給喬若，虞扶蘇邊聽郎中叮囑，邊送他出了門。
“三日後，他若高燒慢慢退了，就無礙了。”
醫者仁心，老郎中不厭其煩的“嘮叨”，虞扶蘇一一認真記下。
遠處的藥童拉了車過來，老郎中將登車離去。
將要邁步之時，又堪堪停住，麵上有些躊躇。
“有句話不知當不當講？”
虞扶蘇道：“老先生但說無妨。”
老郎中又是一歎，“您家裏這位傷及心脈肺腑，舊疾新傷，幾乎體無完膚，就算這次僥幸活命，日後……”