然後這在外人口中傳奇一般的周家，瞧著倒並不像是欣喜自家複寵的樣子。
“啟稟老太爺老夫人。”隻見一小廝打扮的男子朝著座上兩位行了個禮，道，“三老爺說是同友人約了遊船，今個兒就不回來吃飯了。”
說完此話，小廝盯著自家老太爺鐵青的臉色，不自覺地低了聲音：“三夫人那邊，也說近日氣悶，想、想去湖邊逛逛……也不來了。”
周老太爺聞言，大掌在桌上一拍，震得茶盞哐當作響，怒斥道：“成何體統！成何體統！”
本就寂靜的前廳突然冒出這麼一聲斥責，嚇得周嫻趕緊將手中的糕點放回盤子裏，嘴裏不住地討好道：“祖護嫻兒知道錯啦，嫻兒再也不敢了！嫻兒其實是瞧著祖護餓了，想給祖護拿塊糕點墊墊肚子的。”
周嫻換牙比旁的孩子晚，周老夫人擔憂之餘就讓下人管得嚴了些，這些甜膩的糕點倒是不許周嫻常吃了。她也是等得有些餓了想趁著家中長輩們不備，才偷偷打算吃上一塊。
也是因著換牙，周嫻如今說話還漏著風，讓人聽著倒有幾分逗趣。
不過在場的眾人都不敢笑出聲，隻怕自己胡亂開口惹得老太爺更生氣。
“這兩人多大的年紀了，還這般胡鬧？！竟是當真不知今天是何日子？！”
周嫻一聽，也明白了祖父可不是在罵她。
她這幾年在老夫人老太爺膝下長大，倒是不如旁人那般害怕周老太爺，也就她敢大著膽子搭話。
“嫻兒知道！嫻兒知道！”
“今兒個是咱家的中秋家宴，也是給二伯踐行的日子。”
周嫻年紀小，還不太懂得踐行是何意，隻不過近日這詞聽得多了些，也就隨意撿起來用了。
按照周家的爵位，十五那日定然是要進宮赴宴的，是以每到逢年過節，周家便會提前幾日在院子裏吃個團圓飯。
而今年中秋更是有些不同尋常，周嫻的二叔過了這個中秋節便要出發外地就任，是以周老太爺早早就發了話讓一家人提早團聚一番。
周老太爺本是在氣頭上，瞧著周嫻這討巧的樣子，想起三房的那些糟心事，倒是忍不住歎了口氣，低聲道：“真是作孽啊！”
他無奈地擺了擺手，讓傳話的小廝退下，對著前廳的眾人道：“罷了罷了，我們吃我們的，不等三房的人了。”
“就讓這兩人去折騰吧，我年紀大了管不住，也不想管了！”
周老太爺看了看席上的兩個兒子，一個官場得意意氣風發，一個怯懦拘謹沉默寡言，忍不住又是歎了一口氣。
“老二啊，聖上派了你去西州府任同判，到時候你可得切記謹言慎行，不得讓他人尋了錯處啊！”
這西州原是大盛最為貧瘠的一片地，前幾年聖上不忍見這麼多土地被荒廢，禦筆一揮派了不少官員前去開荒。錢、人都沒少往西洲送，與此同時卻也有人仗著天高皇帝遠，生了些旁的心思出來。
而這周家二爺周仲景，就是聖上派去西州的一雙眼。
聖上特許周仲景可直接上達聖聽，就惹得一些人紛紛將目光投在了周仲景身上。
有人剛正不阿，就有人兩麵三刀，饒是知曉自家兒子的性子不是那等偷奸耍滑的，周老太爺還是忍不住出言告誡他別被旁人迷了眼。
倒是周伯景席間不住地寬慰弟弟：“二弟此番一去，許是難得回大都一趟了。不過二弟放心，聖上這是器重咱們周家才讓你外任，你可得在西州替陛下辦好差事才是！”
“這周家往後，還是得靠你我兄弟二人齊心協力。”
周仲景也知曉，除了西州現下的環境淒涼了點，但卻是聖上十分看重的一塊地，要不了許久便能發展起來，若是以後再回了大都，定是少不了論功行賞的。憑他一個庶子的身份能在聖上麵前得眼，都是多虧了大哥的麵子。
“弟弟明白。父親母親放心，兒子在外不會忘了往日裏父親母親的教導，一定會處處小心行事。”
“兒子不孝，這一走也不知是多久，妍兒一個姑娘家跟過去也是吃苦，還得勞煩父親母親大哥大嫂費神，往後就讓妍兒替兒子在二老麵前盡盡孝。”
周仲景口中的妍兒乃是周家的二小姐周妍，年十一，再過幾年便是同人議親的年紀了，還是留在大都中較為妥當。
周嫻一聽這溫柔體貼的二姐姐不用同自個兒分隔兩地了，高興地放下了筷子，同二叔拍了拍胸脯保證。
“二叔你放心去西州，嫻兒定會照顧好二姐姐的！往後有嫻兒一塊糕吃就不會少了二姐姐的！”
“所以，祖母，嫻兒現在可以吃一塊糕糕嗎？”
雖然現下也不餓了，但也不知是這得不到的東西才是最好的，周嫻還是忍不住掛念起方才未曾得手的那塊糕。
也不知她是哪裏學的這副小大人做派，在場的人們都忍不住笑了，先前的那些不愉快也都漸漸消散了。
今兒可是中秋家宴，可不得好好熱鬧一番。